Пробыв пять лет на мексиканской земле, в марте 1867 года французские войска покинули страну, оставив там своего протеже — императора Мексики Максимилиана I. Наполеон III призывал его вернуться в Европу, но тот решил не отказываться от власти. По всей стране действовали партизанские отряды, поддерживавшие Бенито Хуареса, с 1858 года занимавшего пост президента Мексики. Лояльными к Максимилиану оставались только города Мехико, Пуэбла и Керетаро. Имея в своём распоряжении около 9000 мексиканских солдат и верных генералов Мигеля Мирамона, Леонардо Маркеса и Томаса Мехию, император отступил в Керетаро, пригодный для долгой обороны. Здесь 6 марта его осадила 27-тысячная республиканская армия под командованием генерала Мариано Эскобедо. Через некоторое время численность его войск возросла до 40 000 человек.
Первоначальный замысел Максимилиана I и его генералов состоял в том, чтобы нанести как можно больший ущерб осаждающим и тем самым заставить противника пойти на переговоры. Однако дальнейший ход событий показал, что справиться с численно превосходящим республиканским войском не так-то просто. Приверженцы Хуареса несколько раз безуспешно штурмовали город, но неудачи их не обескураживали. 23 марта генерал Маркес с 1200 всадниками прорвался через окружение и помчался в Мехико за подкреплением. Однако из столицы он направился вовсе не в осаждённый Керетаро, а к Пуэбле, куда двигался республиканский генерал Порфирио Диас. Маркес потерпел поражение, вернулся в Мехико, скрывался здесь от республиканцев и при первой возможности покинул Мексику, так и не вернувшись к своему императору.
Тем временем ряды осаждённых редели, а припасы таяли день ото дня. В ночь с 14 на 15 мая Максимилиан решил прорваться сквозь кольцо осаждающих и добраться до Мехико, где ещё оставались верные ему войска. Но его планы нарушил полковник Мигель Лопес, которого подкупили республиканцы.15 мая офицер открыл ворота, и после 71 дня осады в Керетаро вошли войска Эскобедо.
Максимилиан попытался бежать, но оказался в плену. Военный суд приговорил незадачливого правителя к смертной казни. Несмотря на многочисленные просьбы европейских монархов, Бенито Хуарес отказался смягчить приговор. 19 июня 1867 года Максимилиан I и его генералы Мигель Мирамон и Томас Мехия были расстреляны на холме Серро-де-лас-Кампанас в Керетаро. Некоторое время забальзамированное тело императора оставалось в Мексике, а в январе 1868 году его перевезли в Вену и похоронили в Императорском склепе.
Комментарии к данной статье отключены.