С середины XVI века в горной местности Сули в Эпире на северо-западе современной Греции стали селиться выходцы из греческих и албанских областей, бежавшие от преследования турок. Первое столкновение сулиотов с османами зафиксировано в 1685 году. Более столетия потомкам беженцев удавалось противостоять натиску подданных султана — до тех пор, пока правителем соседней Янины не стал вассал Османской империи Али-паша. С 1789 года он направлял войска в Сули, желая покорить горцев, однако долгое время удача отворачивалась от него.
В 1800 году Али-паша предпринял очередную попытку одолеть сулиотов. Имея под своим началом 11 500 солдат, он не смог сходу захватить селения горцев и начал осаду Сули, возведя на границах местности несколько укреплений. Несмотря на блокаду, сулиоты наладили доставку продовольствия из соседней Парги. Однако их положение становилось всё более удручающим: осаждённые голодали, им не хватало оружия, а ряды защитников редели. Когда их осталось не более 2000 человек, сулиоты заключили соглашение с сыном Али-паши Вели-пашой и покинули родные места. Большинство вождей повели свои кланы в Паргу. Но одна группа, состоявшая из ста семей, отправилась к стоявшему в горах монастырю Залонго. Здесь их окружили турки. Кто-то сумел улизнуть, кто-то погиб в битве с врагом, а 60 женщин, не желая обрекать себя и своих детей на рабство, выбрали добровольную смерть. Забравшись на вершину горы, сулиотки бросили в пропасть детей, а потом взялись за руки и затеяли хороводный танец. Подходя к обрыву, женщины по очереди разжимали руки и падали вниз. Этот эпизод, получивший название «танец Залонго», стал широко известен в Европе во время Греческой войны за независимость 1820-х годов.
История о самоубийственном танце сулиотских женщин уже в первой половине XIX века обросла легендарными подробностями, однако в её основе лежит реальный исторический факт. Возможно, что женщины не танцевали, а просто бросались со скалы; их число варьируется от 22 у английского путешественника Уильяма Мартина Лика до 60 в работе жившего среди сулиотов грека Христофора Перревоса «История Сули и Парги», и до 100 — по свидетельству албанского офицера на османской службе Сулеймана-аги, находившегося в тот момент у монастыря. Как бы то ни было, «танец Залонго» до наших дней остаётся одним из ключевых эпизодов истории Греции по мнению самих её жителей.
