Цифры Warspot: 40 музыкальных произведений

Уроженец принадлежавшей Франции Гваделупы, сын белого плантатора и чёрной рабыни Жозеф Болонь с семи лет учился в Париже. В 13 лет благодаря связям отца мальчик был зачислен в Королевскую политехническую академию вооружений и верховой езды, где демонстрировал блестящие успехи в фехтовании. Завершив обучение, Жозеф Болонь оказался в рядах королевской жандармерии, а вскоре купил рыцарское звание и стал именоваться шевалье де Сен-Жорж. Однако подлинной страстью юноши было не военное дело, а музыка. Виртуозно игравший на скрипке мулат стал выступать в составе оркестра известного композитора Франсуа Госсека. Вскоре Болонь и сам начал сочинять музыку. За почти 20 лет творческой деятельности он создал около 40 музыкальных произведений: шесть опер, две симфонии, струнные квартеты, сонаты, а также симфонические концерты и концерты для скрипки. Болонь руководил работой нескольких оркестров, а вершиной его карьеры едва не стала должность режиссёра в Парижской опере. Однако этому воспротивились ведущие артистки, заявившие, что не станут подчиняться распоряжениям мулата.

В 1785 году Жозеф Болонь вместе со своим покровителем Луи Филиппом II, герцогом Орлеанским, оказался в Лондоне, где вернулся к прежнему увлечению фехтованием. Он участвовал в показательных поединках, в том числе выступал перед принцем Уэльским. Однажды французу довелось сразиться с шевалье д'Эоном, одним из лучших фехтовальщиков своего времени — эпатажным дворянином, который после 40 лет стал утверждать, что он женщина.

По возвращении в охваченную волнениями Францию Жозеф Болонь, прежде пользовавшийся благосклонностью королевской четы, вступил в Национальную гвардию и посвятил себя делу Революции. Весной 1792 года капитан Сен-Жорж участвовал в обороне Лилля, к которому подступали австрийские войска, а уже осенью он был произведён в полковники и возглавил кавалерийский полк, входивший в состав Национального легиона американцев и южан (Légion nationalale des Américains et du midi) — первую «цветную» часть в европейской армии. Одним из подчинявшихся Сен-Жоржу офицеров был отец знаменитого романиста Тома Александр Дюма.

Военная служба не была безоблачной. Однажды полковнику пришлось отправиться в Париж и там отчитываться в нерациональном расходовании средств. Вернувшись в Лилль, Жозеф Болонь обнаружил, что его часть была распущена. Полковник едва сумел набрать 50 кавалеристов, с которыми мог выходить на патрулирование. 25 сентября 1793 года не ожидавший беды Сен-Жорж был арестован и больше года провёл в заключении. Никаких обвинений ему не было предъявлено. Выйдя на свободу, он пытался восстановиться в своём полку, однако его место уже занял другой офицер, и добиться правды Жозеф Болонь так и не смог. В 1799 году известный композитор, талантливый скрипач и выдающийся фехтовальщик своего времени скончался в возрасте 53 лет.