В октябре 1066 года в битве при Гастингсе герцог Нормандии Вильгельм II одолел последнего англосаксонского короля Гарольда Годвинсона и в декабре короновался на английский престол под именем Вильгельма I. Однако захватить власть — это только полдела: её ещё надо удержать. Англосаксонская знать долго не могла смириться с новым правителем, и в разных регионах Англии одно за другим вспыхивали восстания. Вильгельм I вполне успешно их подавлял, а проведённая им кампания 1069–1070 годов вошла в историю как Опустошение Севера. Последним очагом сопротивления стал остров Или в современном графстве Кембриджшир. Здесь базировался датский флот короля Свена II Эстридсена, который тоже претендовал на английский трон. Сюда же стекались англосаксы, не желавшие покоряться Вильгельму. После того как нормандец договорился с датчанами и те в 1070 году покинули пределы Англии, борьбу с завоевателями возглавил некий Херевард, выходец из небогатой, но знатной англо-датской семьи.
Рассказы средневековых хроник, посвящённых жизни англосаксонского героя, нередко противоречат друг другу. Если верить наиболее достоверной из них, Gesta Herewardi, юность он провёл в изгнании в Европе. В 1067 году Херевард вернулся домой и обнаружил, что владения его семьи находятся в руках завоевателей, а голова его брата насажена на кол у ворот его дома. Легенда гласит, что разгневанный Херевард в отместку убил 15 нормандцев, а затем вместе со своими последователями перебрался на остров Или. Отсюда он совершал набеги на занятые нормандцами территории, пока те в 1071 году не осадили остров. Через некоторое время последний оплот сопротивления пал. Сподвижник Хереварда, бывший эрл Нортумбрии Моркар, угодил в плен, а сам лидер англосаксов сумел улизнуть и укрылся в безлюдной местности.
Дальнейшая судьба Хереварда неизвестна. По одной версии, Вильгельм I в конце концов помиловал его, и мятежник окончил свои дни в мире и спокойствии. По другой версии, он промышлял разбоем, причём грабил исключительно нормандцев, которые его в конце концов и убили. Наконец, некоторые истории утверждают, что он вновь отправился в изгнание и погиб где-то в Шотландии.
englishmonarchs.co.uk
