Англичанин Джон Смит (1580–1631) вошёл в историю как один из основателей Джеймстауна — первого английского поселения на территории современных США. В 1607 году он в составе экспедиции, снаряжённой английской Вирджинской компанией, прибыл в Новый свет и вошёл в совет британской колонии, основанной на восточном побережье. В том же году Смит, отправившись на разведку, угодил в плен к индейцам. Их вождь Поухатан распорядился казнить пришельца, но за англичанина вступилась Покахонтас, юная дочь вождя. Эта история стала широко известна после выхода на экраны в 1995 году одноимённого мультфильма Диснея. Благодаря заступничеству девушки Смит не только сохранил жизнь, но и наладил отношения с индейцами. В дальнейшем англичанин организовал исследовательскую экспедицию в Чесапикский залив и некоторое время был главой Джеймстауна. В 1609 году он был ранен и вернулся на родину.
en.wikipedia.org
Гораздо менее известна жизнь Джона Смита в «доамериканский» период, а ведь и там было немало любопытных событий. В возрасте 16 лет юноша покинул купца, у которого обучался ремеслу, уехал во Францию, стал наёмником в королевской армии и сражался на стороне голландцев в войне Нидерландов за независимость. В 1600 году англичанин вновь отправился на континент — на этот раз он намеревался в рядах армии Габсбургов воевать с турками на Балканах. Четыре месяца Смит провёл на корабле французского капитана по имени Ла Рош, который зарабатывал на жизнь не только торговлей, но и пиратством. Пополнив карманы венецианским золотом, Джон Смит явился наконец в Грац, где нанялся в австрийскую армию, а затем отправился в Венгрию, на поля сражений Тринадцатилетней войны.
Во время осады Альба Юлии в Трансильвании, когда австрийцы пытались выбить турок из города, Джон Смит стяжал себе славу и добыл благородный титул. Одному из турецких командиров наскучило однообразие осадных будней, и он решил вызвать на поединок кого-нибудь из христианских офицеров. Вызов принял Смит, командовавший к тому времени отрядом из 250 всадников. На кон была поставлена голова проигравшего поединщика. Англичанин свою сохранил. Отомстить за погибшего захотел другой османский офицер — и тоже лишился головы. Смит дал туркам шанс с честью выйти из ситуации и согласился на третий поединок, который вновь завершился в его пользу. Восхищённый трансильванский господарь Сигизмунд Баторий произвёл англичанина в дворянское звание и пожаловал герб с изображением трёх голов убитых им турок.
en.wikipedia.org
На этом приключения Джона Смита не закончились. В 1602 году в стычке с крымскими татарами наёмник был ранен, захвачен в плен и продан в рабство. По его собственным рассказам, купил его некий турецкий дворянин, подарил своей греческой возлюбленной, а та воспылала к англичанину любовью. Закончилась эта история тем, что пленник убил турка, бежал, спасаясь от расправы, и после долгих скитаний по землям Речи Посполитой и Священной Римской империи в 1604 году вернулся в Англию. А уже через три года неутомимый Джон Смит отправился в экспедицию через Атлантику.
