В июле 1861 года Ньютон Найт, уроженец графства Джонс, поступил в 8-й пехотный полк Миссисипи и отправился воевать с янки. Несмотря на то что его дед был крупным плантатором, сам Ньютон не поддерживал идею рабовладения. Чем дольше шла война, тем больше он разочаровывался в Конфедерации. Из дома до солдат доходили известия о тяжёлом положении, в котором очутились их семьи. Особое возмущение Найта вызвал принятый осенью 1862 года Закон о двадцати неграх, согласно которому от службы в армии освобождался любой белый, владевший минимум двадцатью рабами. Последней каплей, переполнившей чашу его терпения, стали новости о том, что зять Найта, оставшийся в семье за старшего, начал притеснять его детей. 4 октября 1862 года южане потерпели поражение в битве при Коринфе, и вскоре после этого Ньютон Найт дезертировал.
Покинув ряды армии Конфедерации, он отправился прямиком домой и застрелил своего зятя. Спасаясь от преследования властей, Найт укрылся на заболоченных берегах реки Лиф, где встретил немало таких же дезертиров, как он сам, и беглых рабов. Мужчины сколотили партизанский отряд, прозванный ротой Найта. Они намеревались защищать фермеров и их семьи от произвола властей. Их убежище, названное Дьявольским логовом, располагалось на границе графства Джонс в штате Миссисипи. По сообщению одного разведчика-северянина, отряд насчитывал до 600 человек. Сам Найт позже утверждал, что численность его роты никогда не превышала 125 солдат.
wikimedia.org
С конца 1863 года дезертиры нападали на сборщиков налогов, офицеров и чиновников, и к весне работа центральных властей в графстве была практически парализована. Появлялись сообщения о том, что люди Найта захватили город Эллисвилл, и даже о том, что они провозгласили независимость графства Джонс от Конфедерации. Военное командование несколько раз отправляло контингенты на поиски дезертиров. Рота Найта просуществовала чуть более года, и за это время между партизанами и правительственными войсками состоялось как минимум 14 стычек. В ходе одной из них полковник Роберт Лоури захватил и казнил десять солдат Найта. Однако их предводитель не собирался складывать оружие. Напротив, после окончания войны он заявлял, что планировал присоединиться к армии Союза, но не смог прорваться сквозь линии конфедератов. Свою деятельность отряд прекратил в апреле 1865 года.
После войны Ньютон Найт вернулся на свою ферму, поддержал Республиканскую партию и в 1872 году занял пост заместителя маршала США в администрации губернатора штата Миссисипи. Он прославился женитьбой на чёрной женщине, бывшей рабыне своего деда, чем огорошил местное общество. В 1922 году родственники похоронили 92-летнего дезертира рядом с его супругой, чем нарушили закон штата, запрещавший погребение белых и чёрных на одном кладбище. Несколько лет назад режиссёр Гэри Росс напомнил публике историю Ньютона Найта, сняв фильм «Свободный штат Джонса», посвящённый жизни партизанского лидера.
comingsoon.net
Комментарии к данной статье отключены.