Тунисский, или Сицилийский, пролив между Тунисом и Сицилией является частью вулканически активной зоны в Средиземном море. Этот регион примечателен множеством подводных вулканов, которые время от времени извергаются. В результате на поверхности моря появляются небольшие участки суши, а затем, по мере размывания мягкой вулканической породы, снова исчезают. Один из таких островов-призраков — небольшой, всего 4,8 км в окружности и 60 м высотой над уровнем моря — заинтересовал три государства и получил три имени: Грэма, Фердинандея и Жюлия.
google.com/maps
Первые сведения об этом острове, возникшем в 30 км от Сицилии после извержения подводного вулкана Эмпедокл, относятся ещё к III веку до н.э., ко временам Первой Пунической войны. Впоследствии он показывался на поверхности ещё несколько раз, но больше всего запомнилось его появление в июле 1831 года. В конце июня итальянцы зафиксировали увеличение сейсмической активности, затем они почувствовали запах серы и, наконец, заметили столб дыма, причём проходившие через этот район моряки утверждали, что видели какое-то морское чудовище. В действительности же это оказался «растущий» из моря остров, в очередной раз возникший в результате извержения Эмпедокла.
В августе на него предъявила претензии Великобритания: удачное расположение острова позволяло контролировать движение в Средиземном море. Капитан линейного корабля HMS St Vincent Хамфри Флеминг Сенхаус водрузил на этом участке суши британский флаг и назвал его в честь Первого Лорда Адмиралтейства сэра Джеймса Грэма. Вскоре о своём праве на остров заявил правитель Королевства обеих Сицилий Фердинанд II, в честь которого базальтовый массив получил вторе имя — Фердинандея. Наконец, остров посетил глава Французского геологического общества Констан Прево и нарёк его Жюлией — в честь месяца, когда остров показался на поверхности. Баталии в прессе и на дипломатическом уровне продолжались пять месяцев, пока проблема не разрешилась сама собой: размытый волнами остров скрылся под водой.
В настоящее время самая высокая точка острова Грэма находится на 8 м ниже уровня моря. В 2000 году в Тунисском проливе был зафиксирован очередной всплеск сейсмической активности. Чтобы первыми заявить свои права на грозивший вот-вот снова появиться остров, к нему поспешили итальянские дайверы и установили на его вершине флаг Италии, а принц Карло Бурбон-Сицилийский, далёкий наследник Фердинанда II, поучаствовал церемонии опускания в море мраморной плиты с надписью: «Этот участок земли, некогда названный Фердинандеей, принадлежал и всегда будет принадлежать сицилийскому народу». Правда, спорный остров так до сих пор и не показался из-под воды.
commons.wikimedia.org
commons.wikimedia.org
