В 1881 году Аргентина и Чили подписали договор, в котором чётко обозначили проходившую между двумя государствами границу. Казалось бы, отныне соседи не могли иметь друг к другу никаких претензий. Однако уже в 1904 году Аргентина заявила свои права на три острова — Леннокс, Пиктон и Нуэва, расположенные у восточного входа в пролив Бигл, который разделяет Огненную Землю и лежащие к югу от него мелкие острова. Аргентинское правительство предложило соседу пересмотреть территориальную принадлежность пролива, однако власти Чили, уверенные в своей правоте, это предложение проигнорировали. Так было положено начало вялотекущему конфликту в проливе Бигл, продлившемуся едва ли не всё ХХ столетие.
Долгое время обстановка омрачалась лишь незначительными инцидентами вроде штрафа, выписанного чилийцами капитану панамского судна за нахождение на его борту аргентинца, или выдворения чилийским патрульным катером аргентинской шхуны из пролива Бигл. Самым примечательным стал инцидент, связанный с маяком на необитаемом острове Снайп всё в том же злополучном проливе. В мае 1958 года чилийцы построили на острове маяк, чтобы облегчить навигацию в здешних водах. Аргентинский адмирал Исаак Франсиско Рохас распорядился заменить маяк на аналогичную конструкцию, но принадлежащую Аргентине. В том же месяце чилийцы разрушили и вывезли аргентинский маяк, а 8 июня заменили его своим. На следующий день аргентинский эсминец San Juan обстрелял маяк, а на остров высадились морские пехотинцы. К счастью, благоразумие возобладало, и стороны потушили не успевший разгореться конфликт. Маяк был демонтирован, а аргентинские войска покинули Снайп.
google.com/maps
google.com/maps
В 1973 году стороны передали волновавший их вопрос на рассмотрение международного арбитража. Через четыре года арбитры провели границу между соседями посередине пролива Бигл. Три спорных острова отошли Чили, что не устраивало Аргентину. Ситуация стала накаляться. Обе стороны призвали резервистов и стали наращивать силы в приграничных районах. Аргентина ввела в отношении своего соседа экономические санкции и запустила в СМИ античилийскую кампанию. Чили ответило разворачиванием своих ВМС у берегов Огненной Земли. Аргентина приготовилась к проведению операции «Суверенитет», которая предусматривала овладение спорными островами, ослабление оборонного потенциала противника и расчленение территории соседнего государства. Чили также готовилось к нанесению удара. Война едва не разразилась 22 декабря 1978 года, но под международным давлением аргентинское правительство отозвало свой флот от берегов Огненной Земли. К сохранению мира на континенте призвал и папа римский Иоанн Павел II.
Переговоры между враждующими сторонами продолжались ещё несколько лет, пока в 1984 году Аргентина и Чили не подписали договор о мире и дружбе. Документ передавал спорные острова Леннокс, Пиктон и Нуэва под суверенитет Чили, а Аргентина получила широкие права в водах пролива Бигл.
commons.wikimedia.org
