В юности будущий вождь германского племени херусков Арминий служил в римской армии, получил римское гражданство и статус всадника, а в 4 году н.э. возглавил отряд вспомогательных войск, состоявший из его соплеменников. В 7 или 8 году он вернулся в Северную Германию и организовал союз нескольких племён, чтобы поднять восстание против римского владычества. Ключевым моментом борьбы стала битва в Тевтобургском лесу в сентябре 9 года н.э., которую не ожидавшие нападения римляне разгромно проиграли. В битве были уничтожены три легиона, а командовавший ими военачальник Публий Квинтилий Вар погиб. Эти события глубоко опечалили императора Октавиана Августа. Победа германцев положила конец римской экспансии в их землях. Арминий впоследствии давал отпор римскому военачальнику Германику, предпринимавшему карательные походы против северных варваров, воевал с вождём маркоманов Марбодом и в 21 году н.э. был убит собственными соплеменниками.
commons.wikimedia.org
В XIX веке, в процессе объединения Германии, Арминий стал фигурой, символизировавшей общность нации и её стремление к свободе. В 1838 году начались работы по сооружению внушительного памятника в честь вождя херусков. Местом его размещения стал лесной массив к юго-западу от города Детмольд — именно там, как считалось, произошла битва в Тевтобургском лесу. Впоследствии выяснилось, что на самом деле битва состоялась примерно в 100 км северо-западнее, однако памятник переносить не стали.
Возведение монумента продолжалось почти 40 лет. Виной тому стала революция 1848–1849 годов и оскудевшее финансирование, основным источником которого были частные пожертвования. Всплеск патриотических настроений, случившийся после победы над французами в 1871 году, принёс проекту новые средства, и его автор скульптор Йозеф Эрнст фон Бандель смог наконец закончить работу. 16 августа 1875 года в присутствии императора Вильгельма I состоялось торжественное открытие монумента Арминию. Он представляет собой статую германского вождя высотой 26,5 м. Обращённая на запад, в сторону Франции, фигура держит в поднятой руке меч длиной 7 м. На одной его стороне сделана надпись: «В единстве Германии моя сила», на другой — «В моей силе мощь Германии». Голову Арминия венчает крылатый шлем, не свойственный германцам, но с его помощью фон Бандель хотел сделать акцент на орле — геральдическом символе Германии. Чтобы обшитая медными пластинами фигура была видна издалека, скульптор водрузил её на каменный постамент в виде круглого храма с колоннадой, и таким образом общая высота монумента составила 53,46 м, что делает его самым высоким в Германии. Внутри постамента находится лестница, ведущая на смотровую площадку у ног Арминия.
