В штате Нью-Джерси менее чем в 30 км друг от друга находятся два университета, основанных ещё в XVIII веке: Принстонский (Принстон, 1746) и Рутгерский (Нью-Брансуик, 1766). Университеты издавна соперничают друг с другом. В наши дни борьба идёт в основном на спортивных площадках, однако существует одна традиция, уходящая корнями в военную историю.
paw.princeton.edu
В конце Войны за независимость США (1775–1783) в кампусе колледжа Нью-Джерси (так в те времена назывался Принстонский университет) появились две пушки — Большая и Маленькая. Легенда гласит, что они использовались в ходе битвы при Принстоне (1777), в которой победу одержали американцы, но это не соответствует действительности. Во время Войны 1812 года власти Нью-Брансуика позаимствовали Большую пушку, чтобы защитить город от англичан, если те вздумают напасть. К счастью, пушка не пригодилась и спокойно простояла в кампусе Рутгерского тогда ещё колледжа до 1836 года, когда ополченцы из Принстона всё же решили вернуть её домой. На окраине Принстона их фургон сломался, и до кампуса колледжа орудие добралось только в 1838 году. Через два года его закопали в землю дулом вниз.
Прошло 35 лет, и десять студентов Рутгерского колледжа решили украсть Большую пушку. У них ничего не вышло, и тогда они прихватили с собой Маленькую. В ответ учащиеся Принстона совершили настоящий рейд в Нью-Брансуик и забрали несколько принадлежавших «противнику» мушкетов. Вскоре инцидент был улажен, и Маленькая пушка вернулась в Принстон. В 1946 году студенты Рутгерского уже университета снова попытались завладеть Большой пушкой, «выкорчевав» её из земли при помощи автомобиля «Форд». В конце концов им пришлось уносить ноги, бросив и пушку, и машину. На этом Пушечная война не закончилась. В 1971 году охранники Принстонского университета обнаружили на месте Большой пушки яму. Чуть позже выяснилось, что яма была выкопана рядом с орудием, которое злоумышленники спрятали под извлечённой землёй, но руководство университета успело понервничать. Наконец, в 1976 году студенты Рутгерского университета решили взять нахальством. Они притворились, что являются членами некоей общественной организации, которая собирается устроить Большой пушке турне по штату в честь 200-летия событий Войны за независимость, и показали фальшивый документ от чиновников, якобы разрешающий забрать орудие из университета. Роль главы организации исполняла бабушка одного из студентов. Хитрость почти удалась, и студенты даже начали откапывать Большую пушку, но охранники сделали несколько телефонных звонков и вскрыли обман. Студентам удалось свести всё к шутке и избежать наказания.
commons.wikimedia.org
В наши дни так называемая Пушечная война между двумя учебными заведениями трансформировалась в традицию студентов Рутгерского университета являться к «соперникам» за неделю до выпуска и перекрашивать Большую пушку в красный цвет.
thetab.com
