Цифры Warspot: 200 студентов

В декабре 1979 года генерал Чон Ду Хван совершил в Южной Корее государственный переворот, а к весне следующего года сосредоточил в своих руках фактически всю власть, хотя номинально президентом оставался Чхве Гю Ха. В стране одна за другой проходили демонстрации с требованиями провести демократические реформы. Обстановка оставалась неспокойной, и в мае генерал ввёл военное положение, в том числе закрыв университеты и введя жёсткую цензуру в СМИ.

18 мая 1980 года 200 студентов подошли к Национальному университету Чоннам в городе Кванджу. Военные прогнали их оттуда, и молодые люди направились в центр города, где к ним присоединилось около 2000 человек. Полиция не смогла разогнать демонстрантов, и на помощь стражам правопорядка пришли военные, которые не стали церемониться ни с протестующими, ни со случайными прохожими. Возмущённые горожане стали присоединяться к демонстрантам. К вечеру 20 мая число протестующих достигло 50 000 человек. В ответ власти блокировали Кванджу, перекрыв дороги и отключив телефонную связь. Военные пустили в ход дубинки, слезоточивый газ и огнестрельное оружие. Позже стало известно о 17 случаях сексуального насилия со стороны солдат в охваченном беспорядками городе. Протестующие не замедлили с ответом — они врывались в полицейские участки и захватывали там оружие. Столкнувшись с активным сопротивлением, утром 22 мая военные покинули город и взяли его в кольцо. Жители Кванджу создали общественные комитеты и попытались вступить в переговоры с армией, но военные потребовали прежде сложить оружие, а тем временем сами открывали огонь по людям, пытавшимся покинуть город. На рассвете 27 мая пять армейских дивизий при поддержке танков и авиации пошли на штурм Кванджу. Чтобы овладеть городом, войскам потребовалось всего полтора часа.

После подавления восстания суд вынес обвинительные приговоры 427 участникам протеста. Семь человек были приговорены к смертной казни, ещё 12 — к пожизненному заключению. Точное число погибших за десять дней протестов точно не установлено — по разным данным, оно колеблется от 200 до 2000 человек.

В 1995 году в Республике Корея был принят закон, позволяющий привлекать к ответственности тех, кто подавлял восстание в Кванджу, невзирая на срок давности. В следующем году к смертной казни был приговорён ключевой участник кровавых событий 1980 года — генерал Чон Ду Хван, но вскоре его приговор был заменён пожизненным заключением, а затем и помилованием. С 1997 года 18 мая является в Южной Корее днём поминовения.