Цифры Warspot: более 200 000 американцев

Пандемия коронавируса не спешит расставаться с человечеством, и многие государства до сих пор в той или иной степени ограничивают перемещения своих граждан, в том числе вводя или грозя ввести локдаун. С другой стороны, власти иных стран не видят ничего страшного в проведении массовых мероприятий, хотя они и чреваты новыми вспышками заболевания. Нечто похожее происходило и сто лет назад, когда в мире бушевала «испанка». Например, в американской Филадельфии (штат Пенсильвания) в конце сентября 1918 года числилось несколько сотен заболевших испанским гриппом, а власти вовсю готовились к проведению парада.

Чтобы поднять моральный дух американцев, чьи родственники и друзья погибали на полях сражений в охваченной Первой мировой войной Европе, власти надумали организовать праздник и провести парад с участием военнослужащих и бойскаутов. Второй целью мероприятия было привлечь внимание общественности к так называемым Займам Свободы — государственным облигациям, выпускавшимся для покрытия военных расходов. Филадельфия планировала собрать 259 млн долларов. В 1918 году в городе прошло уже три таких парада, однако четвёртый, состоявшийся 28 сентября, оказался самым масштабным. По расчётам организаторов, его должно было посетить около 10 000 человек, но реальность превзошла их ожидания: на параде в этот день присутствовало более 200 000 американцев.

Парад проходил по Брод-стрит, центральной улице Филадельфии. Мимо горожан проехали мобильные стенды военно-морской верфи и запряжённые лошадьми повозки с артиллерийскими орудиями, прошли вернувшиеся из Европы солдаты и музыканты военных оркестров. Вечером в газетах появились хвалебные статьи о параде, а уже через три дня в больницах Филадельфии не осталось свободных коек. Через неделю власти сообщили, что испанским гриппом заболело 47 000 человек, а 4500 из них скончались. Отчаянно не хватало врачей, потому что многие из них в это время находились в Европе. 3 октября в городе закрылись все общественные заведения. По рассказам очевидцев, смертность была столь высока, что могильщики не справлялись с работой, и люди самостоятельно хоронили своих близких. Парад 28 сентября 1918 года считается самым «смертоносным» в американской истории.

Тем не менее уже 11 ноября в Филадельфии отпраздновали День перемирия — к этому времени заболеваемость пошла на убыль. Всего от «испанки» в городе с населением около 1,7 млн человек умерло около 16 000 жителей.