В то время как в СССР к концу Второй мировой войны концепция лёгкого танка практически изжила себя и Т-70 с его 45-мм пушкой осенью 1943 года в производстве вытеснила гораздо более эффективная самоходка СУ-76 с 76-мм орудием, американцы продолжали массово использовать лёгкие танки. К моменту высадки в Нормандии основной машиной этого класса в армии США стал M5A1, самый совершенный из семейства «Стюартов». Конечно, эта машина не могла тягаться с современными немецкими танками, самоходными орудиями и противотанковыми пушками, но исправно выполняла задачи легкого разведчика и средства поддержки пехоты.

Танков и самоходок для противодействия каждой американской машине у немцев явно не хватало, а потому основным противником экипажей «Стюартов» становились немецкие пехотинцы с ручными гранатометами, да зелёные кустарниковые изгороди-бокажи на полях нормандских фермеров. Именно поэтому американские танкисты сначала обвешали свои машины мешками с песком, а потом начали сооружать импровизированные ножи и отвалы, чтобы, не теряя скорости, прорубаться через кусты. Подробно о том, как для этого пригодились немецкие противотанковые ежи, можно прочесть в отличной статье Юрия Пашолока, а в этой хронике можно увидеть плоды импровизированной модернизации в действии.