Банда Балкомб-стрит была одним из самых эффективных в середине 1970-х годов отрядов активной службы — так назывались боевые единицы Временной Ирландской республиканской армии (ИРА). В этот отряд входили шесть человек: Хью Доэрти, Джозеф О’Коннелл, Эдди Батлер, Гарри Дагган, Брендан Дауд и Лиам Куинн. В 1974–1975 годах они совершили в Лондоне серию терактов: устраивали взрывы в пабах, клубах, почтовых отделениях и на промышленных предприятиях, минировали автомобили, а также завязывали перестрелки на улицах города. Среди их жертв оказался соучредитель «Книги рекордов Гиннесса» Росс МакВиртер, которого боевики в ноябре 1975 года застрелили в его собственном доме.
В том же месяце Доэрти, О’Коннелл, Батлер и Дагган бросили бомбу в открытое окно ресторана Scott’s на Маунт-стрит. Погиб один человек, ещё 15 были ранены. Полиция уже заметила, что боевики этого отряда имели обыкновение через некоторое время возвращаться на места своих преступлений и совершать новые теракты, поэтому устроила засаду возле пострадавшего заведения. И действительно, 6 декабря четверо ирландцев вернулись к ресторану, через окно обстреляли его посетителей и поспешили покинуть Маунт-стрит на угнанном автомобиле. Двое дежурных полицейских пустились в погоню. Когда боевики ИРА скрылись в жилом доме на Балкомб-стрит, стражи порядка вызвали подкрепление. Полиция оцепила дом. Но ирландцы не спешили сдаваться. Они ворвались в первую попавшуюся квартиру, взяли в заложники супружескую пару и потребовали вертолёт, чтобы вместе с заложниками улететь в Ирландию. Полицейские ожидаемо ответили отказом.
belfasttelegraph.co.uk
Осада на Балкомб-стрит продолжалась шесть дней. Полицейские постоянно вели переговоры с боевиками, убеждая их сдаться, а затем задействовали службу ВВС и организовали небольшую кампанию по дезинформации. В частности, в выпуске новостей по радио диктор сообщил, что к месту событий направляются бойцы SAS, которые намереваются штурмовать здание, чтобы освободить заложников. Этот метод оказался действенным: 12 декабря Доэрти, О’Коннелл, Батлер и Дагган сдались полиции.
В 1977 году над арестованными боевиками состоялся суд, признавший их виновными в семи убийствах, совершении взрывов и захвате заложников. Джозеф О’Коннелл, Эдди Батлер и Гарри Дагган были приговорены к 12 пожизненным заключениям каждый, а Хью Доэрти — к 11. Несмотря на столь суровое наказание, все четверо вышли на свободу в 1999 году в рамках Белфастского соглашения по урегулированию политического конфликта в Северной Ирландии.
commons.wikimedia.org
