По условиям Парижского мирного договора (1783), подведшего итоги Войны за независимость США, англичане уступали американцам Северо-Западную территорию (современные штаты Огайо, Индиана, Иллинойс, Мичиган, Висконсин и часть Миннесоты). Эти земли населяли индейские племена майами, шауни, делавары, ирокезы и многие другие. У белых поселенцев не слишком хорошо получалось находить общий язык с коренными обитателями, и тогда индейцы, чтобы защитить себя, объединились в Западную индейскую конфедерацию. В 1785 году между американцами, которых поддержали племена чикасо и чокто, и конфедерацией началась Северо-западная индейская война. В первые несколько лет боевые действия в основном сводились к индейским набегам и ответным карательным рейдам американских солдат и ополченцев. Один из таких рейдов в октябре 1790 года предпринял генерал Джозайя Хармар, но из-за плохой организации действий потерпел неудачу и потерял 129 человек. Исправить ошибку президент США Джордж Вашингтон велел губернатору Северо-Западной территории, участнику Войны за независимость генералу Артуру Сент-Клэру.
commons.wikimedia.org
Изначально генерал имел в своём распоряжении около 2000 человек — как регулярных солдат, так и ополченцев. Однако недостаточное финансирование, проблемы со снабжением и слабая дисциплина к началу ноября 1791 года сократили численность отряда вдвое. Тем не менее Сент-Клэр, сам страдавший от подагры, двинулся на север, в земли индейцев майами. Вечером 3 ноября он разбил лагерь на холме в верховьях реки Уобаш. Никаких укреплений американцы не возводили и охрану не усиливали, хотя и замечали в окрестностях индейцев. Беспечностью противника воспользовался вождь майами Маленькая Черепаха. Он имел под рукой сборный отряд из представителей разных племён, насчитывавший примерно столько же человек, сколько было и у Сент-Клэра. На рассвете 4 ноября индейцы охватили лагерь полумесяцем и атаковали.
Американцев, которые только собрались позавтракать, нападение застало врасплох. Регулярные солдаты спохватились первыми и принялись отстреливаться. Пока они отвлеклись, правый и левый фланги отряда Маленькой Черепахи растянулись, взяли лагерь в кольцо и первым делом разделались с артиллеристами. Американцы пошли в контратаку. Индейцы отступили в лес, а когда их противник продвинулся достаточно далеко, окружили его и перебили всех солдат. Этот манёвр они повторили ещё несколько раз, пока остатки американского отряда не погрузились в полный хаос. Наконец генерал Сент-Клэр, бросив орудия, припасы и раненых, вместе с уцелевшими подчинёнными предпринял отчаянную штыковую атаку в надежде вырваться из окружения. Ему сопутствовал успех, и он даже сумел ускользнуть от погони, преследовавшей американцев на протяжении четырёх миль. Поняв, что генерала не нагнать, индейцы вернулись в лагерь, разграбили его и убили раненых. Артур Сент-Клэр и 24 его уцелевших подчинённых в тот же день добрались до форта Джефферсон.
По итогам битвы на реке Уобаш американцы потеряли убитыми и ранеными почти 900 человек. Потери индейцев были гораздо скромнее: 21 погибший и 40 раненых. После такого громкого поражения генерал Сент-Клэр под давлением Вашингтона был вынужден уйти в отставку. Тем не менее, хотя индейцы и добились полного успеха в этой битве, войну они в конце концов проиграли.
commons.wikimedia.org
