Американцы запустили "летающего окуня"

3 апреля российский сайт hitech.newsru.com опубликовал статью о том, что американские инженеры создали беспилотный аппарат, обладающий способностью летать как обычный дрон, но при этом садиться на воду и взлетать с её поверхности. В сообщении говорится о том, что беспилотник также способен нырять и проводить часть времени в подводном положении, маневрируя подобно мини-субмарине.

Проект летающего подводного дрона разрабатывается в научно-технической лаборатории Spectra по заказу ВМС США с целью создания беспилотного устройства, способного одинаково успешно выполнять поставленные задачи в двух средах – в воздухе и под водой. Аппарат получил два наименования: Flimmer (англ. flying – «летающий» и swimmer – «пловец») и WANDA (Wrasse-inspired Agile Near-shore Deformable-fin Automaton, что можно перевести как «подвижный прибрежный окунеподобный аппарат с изменяемыми плавниками»).

Военно-морское ведомство США предполагает возложить на подобные устройства задачи по поиску и отслеживанию кораблей и подводных лодок противника. Сообщается, что в полёте опытный образец развивает скорость до 90 км/ч, а при плавании в подводном положении – до 18 км/ч.

В настоящее время для слежения за подлодками в открытом море используются плавающие буи с сонарами и передатчиками. Буи сбрасываются в нужном месте с борта корабля или доставляются самолётом/вертолётом, после чего длительное время работают автономно, выполняя роль морского стража. Сонары такого буя сканируют пространство под водой, а его передатчики транслируют информацию на близлежащие корабли, самолёты или военные спутники слежения.

В случае обнаружения вражеского корабля или подводной лодки данные об этом почти мгновенно поступают тем, кто отвечает за охрану данной акватории. Однако у такого датчика есть один существенный недостаток – он не может отследить перемещение вражеского корабля и, в случае необходимости, проследовать за ним, помогая в наведении на цель ракет или торпед. Восполнить этот пробел призваны разработки лаборатории Spectra.

Разработчикам плавающе-летающего устройства приходится решать инженерные задачи, содержащие в себе технические противоречия. Для передвижения в двух средах аппарату необходимы движители, отличающиеся по принципу работы, так как плотность воды почти в 1000 раз превышает плотность воздуха. Авиаинженер отдела исследований транспортных средств лаборатории Spectra Дэн Эдвардс сообщил, что создавая уникальный беспилотный летательный и плавающий аппарат, специалистам его команды пришлось искать оптимальный баланс между двумя различными функциями. При этом перед разработчиками стояла задача научить такое устройство не только садиться на поверхность, но и нырять в воду подобно некоторым видам птиц. «Я не знаю, как ещё описать этот аппарат, кроме как «летающая подлодка» – говорит Дэн Эдвардс.

Внешне Flimmer мало отличается от некоторых типов БПЛА, находящихся на вооружении армии и флота США. Веретенообразный обтекаемый корпус уменьшает сопротивление среды и снижает энергозатраты, однако для движения под водой Flimmer дополнительно использует гибкие «плавники», которые при погружении выдвигаются из плоскостей его крыльев. Многочисленные испытания прототипа в специальном бассейне, а также несколько тестовых полётов с посадкой и нырянием под воду, проведённые на реке Потомак, продемонстрировали полную управляемость модели и её способность выполнять поставленные задачи. Разработчики пока не сообщают о том, каковы дальности полёта и плавания прототипа, каков его энергетический ресурс и автономность. В буклете лаборатории Spectra говорится лишь о том, что аппарат предназначен для работы в акватории морских портов и рек.