Живая память Дюнкерка

25 мая на страницах британского издания The Telegraph была опубликована статья о том, что в конце мая в город Дюнкерк, расположенный на севере Франции, приехали тысячи людей, чтобы торжественно отметить 75-летие одного из самых известных событий Второй мировой войны – Дюнкеркской эвакуации (операции «Динамо»). Операция по экстренному спасению войск союзников, окружённых в мае 1940 года в этом портовом городе, позже названная «Чудом под Дюнкерком», сохранила жизни сотням тысяч английских, французских и бельгийских солдат, пытавшихся противостоять стремительному наступлению немецкой армии.

Самыми важными гостями Дюнкерка в эти дни стали ветераны войны, которые участвовали в событиях 1940 года. Семь бывших солдат, несмотря на почтенный возраст (всем им сегодня более 90 лет), приехали из разных стран, чтобы принять участие в мемориальных церемониях.

Важнейшую роль в эвакуации войск, попавших в окружение, сыграли рядовые англичане, которые откликнулись на призыв британского командования и направили свои шхуны, баркасы, яхты и катера к французскому берегу, чтобы спасти военных от гибели и плена. Действуя под артобстрелами и бомбардировками немецкой авиации, не имея никакого оружия для самозащиты, они шли на огромный риск, принимая на борт солдат, чтобы доставить их на более крупные суда или самостоятельно перевезти в Великобританию. В результате немецких обстрелов и бомбардировок около четверти судов, участвовавших в эвакуации, погибли, а многие другие получили повреждения.

Среди прочих мемориальных мероприятий в эти дни состоялся торжественный переход пятидесяти малых судов из английского Кента во французский Дюнкерк. Флотилию катеров и яхт в церемониальном рейде сопровождали корабли Королевского флота Великобритании.

Успешная операция по эвакуации стала воодушевляющим фактором для продолжения сопротивления немецкой агрессии как на территории Франции, так и в самой Великобритании, а спасённые военнослужащие, уже имевшие боевой опыт и жаждавшие реванша, стали кадровой основой для формирования новых воинских подразделений союзников. На песчаном пляже Дюнкерка, где в 1940 году проходила эвакуация, в послевоенные годы был создан Allied Beach Memorial – мемориал в память о тех, кто погиб при обороне города и в ходе операции «Динамо».

Тысячи людей присутствовали на мероприятиях, проходивших в Allied Beach Memorial и на городском военном кладбище. Среди почётных гостей, прибывших в Дюнкерк почтить память героев Второй мировой войны – член королевской семьи Великобритании принц Майкл Кентский, который является почётным адмиралом Малой Дюнкеркской флотилии. Кроме того, в церемонии приняли участие представители ВС Франции и Королевского флота Великобритании.

Ветераны войны, которые участвовали в обороне Дюнкерка, поделились своими воспоминаниями с гостями торжественных мероприятий. Немногие из тех, кто лично принимал участие в операции «Динамо», дожили до сегодняшнего дня. Самому старшему из ветеранов, прибывших в Дюнкерк, исполнилось 98 лет, самому младшему – 93. Многие из них в силу почтенного возраста уже не могут передвигаться без помощи инвалидной коляски, но демонстрируют завидный боевой дух и оптимизм.