7 января 1979 года части Вьетнамской народной армии заняли город Пномпень – столицу Демократической Кампучии (так с 1976 по 1979 годы называлась Камбоджа). Вторжение началось ещё в конце 1978 года и привело к свержению режима «красных кхмеров» — бывших союзников Вьетнама. Отношения между Социалистической Республикой Вьетнам, ориентировавшейся на СССР, и прокитайски настроенными «красными кхмерами» испортились окончательно в 1978 году, когда подразделения последних устроили резню во вьетнамской приграничной деревне Батюк (Ba Chuc). В ней было убито более 3000 человек.
Заняв Пномпень, вьетнамцы передали власть провьетнамскому Единому фронту национального спасения Кампучии. Быстротечная победоносная война против режима Пол Пота имела серьёзные последствия – урок «зарвавшемуся» Вьетнаму решило преподать руководство Китая. Отразив китайское вторжение в ходе Китайско-вьетнамской войны, вьетнамцы продолжили наступление против «красных кхмеров» и к середине 1979 года контролировали основные города Камбоджи. Однако боевые действия на этом не закончились. Вьетнамская народная армия оказалась вовлечена в тяжёлую борьбу с кхмерскими партизанами и находилась в Камбодже до 1989 года.
