18 января 1911 года американский пилот Юджин Бёртон Эли впервые в истории совершил посадку на палубу корабля – броненосного крейсера «Пенсильвания» со специально сооружённым деревянным настилом. «Пенсильвания» находилась в заливе Сан-Франциско, куда Эли долетел с ипподрома в Сан-Бруно. В целях обеспечения максимально возможной безопасности по бортам крейсера были установлены брусья и экраны из парусины. Для торможения использовались приспособления, которые до сих пор применяются на современных палубных самолётах и авианосцах (правда, в несколько более совершенном виде). На шасси самолёта Эли были закреплены крюки, а поперёк посадочной палубы были растянуты тросы, концы которых были привязаны к мешкам с песком.
Юджин Эли был настоящим пионером палубной авиации. Ещё в ноябре 1910 года он (также впервые в мире) взлетел с палубы корабля – лёгкого крейсера «Бирмингем» — в бухте Хэмптон-Роудс на Восточном побережье США. 19 октября 1911 года он разбился, выполняя демонстрационный полёт и не сумев вывести самолёт из пикирования.
