23 января 1942 года началось японское вторжение в австралийскую мандатную территорию Новая Гвинея. Первым сражением новой кампании стала битва за Рабаул – порт на северо-восточном побережье острова Новая Британия. Впрочем, битвы как таковой не было. После многодневной бомбардировки австралийский гарнизон (пехотный батальон, новогвинейские ополченцы, береговая, зенитная и противотанковая батареи общей численностью около 1400 человек) при высадке пятитысячного японского десанта разбежался по окрестным джунглям.
Рабаул стал самой крупной японской военной базой в регионе и опорным пунктом для дальнейшей экспансии. Даже после того, как американские и австралийские войска к сентябрю 1944 года очистили Новую Гвинею от японцев, восточная часть Новой Британии с Рабаулом оставалась под контролем последних. После капитуляции Японии в 1945 году здесь всё ещё оставалась 69-тысячная группировка японских войск.
theamericanwarrior.com
