8 марта 1937 года в ходе Гражданской войны в Испании началось крупное наступление Итальянского добровольческого корпуса на Гвадалахару с целью отрезать Мадрид от основного массива контролируемой республиканцами территории. Для удара в районе с хорошо развитой дорожной сетью союзники франкистов сосредоточили крупную механизированную группировку, включавшую 35 тысяч человек, 108 итальянских танкеток CV-33 и CV-35, 32 бронеавтомобиля и более 3,5 тысяч автомобилей.
Республиканцы не были готовы к отражению наступления на этом участке фронта, который считался тихим. С северо-востока Гвадалахару прикрывала лишь 12-я дивизия Народной армии численностью около 10 тысяч человек. В первый же день итальянские войска прорвали её необорудованные позиции и к исходу 10 марта прошли 30 километров. Но уже к 12 марта республиканцы подтянули резервы – анархистскую дивизию Спириано Меры, коммунистическую дивизию Энрике Листера и интербригаду Манфреда Штерна. К 15 марта наступление было остановлено, а 18-го под ударами республиканцев «посыпался» теперь уже и итальянский фронт – за бежавшей первой дивизией итальянских добровольцев «Божья воля» последовали и остальные соединения. Потери итальянцев составили около 12 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными.
