После Шестидневной войны в июне 1967 года, когда базы Организации освобождения Палестины (ООП) на Западном берегу реки Иордан были разгромлены, палестинцы разместили свои лагеря на сопредельной территории Иордании. 21 марта 1968 года израильские 7-я и 60-я бронетанковые и 80-я пехотная бригады при поддержке артиллерии переправились через реку Иордан северо-восточнее Иерихона и вторглись в Иорданию. Одновременно к северу от иорданского городка Эль-Карама (Караме) с вертолётов высадился батальон израильских десантников. Рейд на Эль-Караму, известный как «Операция «Инферно», и состоявшийся одновременно с ним налёт на деревню Сафи («Операция «Асута») были спланированы Израилем с целью уничтожения опорных пунктов Организации освобождения Палестины (ООП) у своих границ.
Иорданское правительство было не в восторге от палестинских гостей и пыталось ограничить деятельность боевиков на своей территории. Поэтому израильтяне рассчитывали, что части армии Иордании (в районе вторжения находились 1-я пехотная дивизия и 60-я бронетанковая бригада) не будет вмешиваться в конфликт. Однако эти ожидания не оправдались: иорданцы открыли огонь по израильским войскам. В результате 15-часового боя с применением танков, артиллерии и боевой авиации городок Эль-Карама был полностью разрушен. Израильтяне потеряли здесь около 30 человек убитыми и 70 ранеными, а также 4 танка «Центурион», два бронеавтомобиля, два БТР и 1 самолёт. Совокупные потери арабов составили порядка 200 человек убитыми и около 150 – пленными. По итогам сражения при Караме обе стороны заявили о своей победе. С одной стороны, Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) выполнила главную задачу и разрушила опорные пункты палестинских боевиков. С другой — иорданцы и палестинцы смогли нанести израильтянам ощутимые потери. В арабском мире события у Эль-Карамы восприняли как разрушение мифа о непобедимости ЦАХАЛ.
