После аншлюса Австрии, состоявшегося в марте 1938 года, Гитлер обратил свой взор на Чехословакию, где в Судетской области компактно проживало около 2,8 млн этнических немцев — значительная часть населения страны, общая численность которого доходила до 14 млн. Германская пропаганда начала трубить о притеснениях, которые якобы испытывают судетские немцы со стороны властей Чехословакии, а немецкие сепаратисты в Судетах, подстрекаемые из Берлина, уже в мае стали выдвигать требования о проведении референдума о присоединении к Германии. Войска Чехословакии и Германии были приведены в боевую готовность, однако на этот раз, не без давления извне, отторжения Судет от Чехословакии удалось избежать.
Второго Судетского кризиса не пришлось долго ждать: в сентябре того же 1938 года в Судетах начались столкновения местных националистов с полицией, а Германия объявила о намерении поддержать соотечественников. В попытках любой ценой избежать войны Франция и Англия провели весь месяц в переговорах с Германией, в то время как чехословацкие дипломаты метались в поисках поддержки, обращаясь, в том числе, и к Советскому Союзу.
Москва заявила о своей готовности оказать военную помощь Чехословакии согласно советско-чехословацкому договору от 16 мая 1935 года. Однако инициатива СССР осталась без поддержки Великобритании и Франции, которым не так страшно было потерять Чехословакию, как договариваться с большевиками, а Польша отказалась пропустить советские войска через свою территорию.
Контакты советских и чехословацких дипломатов, а также заявления советских представителей в Лиге Наций не остались без внимания Германии. Так, в воскресенье 25 сентября 1938 года берлинский сатирический еженедельник «Кладдерадач» (Kladderadatsch) вышел с приведённой выше карикатурой, высмеивающей «руку Москвы», руководящую действиями Чехословакии. К сожалению для Чехословакии, столь тёплая опека со стороны СССР осталась только на бумаге — Москва ничего не могла сделать. Уже в ночь на 30 сентября в Мюнхене без участия СССР и Чехословакии было подписано соглашение об отторжении Судет, а уже 1 октября немцы ввели туда войска. Начался раздел Чехословакии, к которому присоединились Венгрия и Польша, а позднее и Румыния.
