15 мая 1948 года, на следующий день после провозглашения независимости Государства Израиль, началось вторжение регулярных армий арабских стран на его территорию. К этому моменту в британской подмандатной территории Палестине, где, согласно решению ООН, должны были быть созданы арабское и еврейское государства, уже около полугода шли боевые действия между евреями с одной стороны и палестинскими арабами, поддерживаемыми добровольцами из арабских государств, – с другой.
Первая арабо-израильская война закончилась победой Израиля. В этом государстве она носит имя «Войны за независимость», а среди арабов она известна как «Катастрофа». План коалиции арабских государств по уничтожению еврейского государства не был выполнен. Напротив, несколько сотен тысяч палестинских арабов были вынуждены покинуть свою страну. С другой стороны, этот же конфликт и рост насилия, связанный с ним, стал причиной бегства и сотен тысяч евреев из арабских стран.
