Фото дня: пленные танкисты гитлерюгенда

Когда 6 июня 1944 года началась операция «Оверлорд», одним из двух ближайших к месту высадки союзников в Нормандии немецких танковых соединений оказалась 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд». Это формирование было создано осенью 1943 года и комплектовалось членами нацистской молодёжной организации «Гитлерюгенд» 1926 года рождения. Подростками, выросшими и получившими образование в нацистском государстве, командовали хорошо зарекомендовавшие себя офицеры из боевых частей СС.

7 июня 1944 года подразделения дивизии под командованием командира 25-го танково-гренадёрского полка СС Курта Мейера в секторе Джуно-бич атаковали высадившихся днём ранее канадцев. 7 и 8 июня по указанию Мейера были расстреляны 18 канадских военнослужащих, попавших в ходе боя в плен. После того как 14 июня от огня британского флота погиб командир дивизии Франц Витт, Мейер в возрасте 33 лет возглавил соединение, став самым молодым командиром немецкой дивизии периода Второй мировой. После войны, в декабре 1945 года, состоялся суд, на котором была доказана непосредственная вина Мейера в расстреле канадских солдат, а также в том, что он отдавал распоряжения подчинённым войскам живыми пленных не брать. Согласно показаниям свидетеля, перед казнью канадцев 7 июня Мейер сказал своим офицерам:

«А что ещё мы должны сделать с этим пленными? Они только съедают нашу еду».

Мейер был приговорён к смертной казни, но в январе 1946 года приговор был заменён на пожизненное заключение. 7 сентября 1954 года военный преступник был помилован.