19 июня 1944 года в Филиппинском море, к западу от Марианских островов, началось крупнейшее морское сражение, в котором основная роль с обеих сторон принадлежала авианосным соединениям. В двухдневной битве группировка Тихоокеанского флота США в составе 129 боевых кораблей, включавшая 15 авианосцев, 7 линкоров, 8 тяжёлых и 13 лёгких крейсеров, 58 эсминцев и 28 подводных лодок, одержала победу над соединением Императорского флота Японии (90 боевых кораблей, в том числе 9 авианосцев, 5 линкоров, 13 тяжёлых и 6 лёгких крейсеров, 27 эсминцев и 24 подводных лодки).
Несмотря на численное превосходство американцев, японцы перед началом сражения всерьёз рассчитывали на успех, имея возможность использовать самолёты не только с авианосцев, но и со своих островных баз. Однако в ходе воздушных боёв в полной мере проявилось сложившееся к тому моменту преимущество американской авиации над японской. Американские истребители F6F Hellcat показали себя высокоэффективным оружием, способным надёжно прикрывать свои корабли от атак вражеских бомбардировщиков и выигрывать схватки у стремительно устаревающих японских истребителей А6М «Зеро».
Соотношение потерь самолётов в ходе сражения в пользу американцев было таким, что один из пилотов после очередного вылета заявил: «Чёрт возьми, это похоже на старую добрую охоту на индеек!». Под таким названием («Великая Марианская охота на индеек») воздушный бой над Филиппинским морем и вошёл в историю. Свой вклад в победу над японцами в этой «охоте» внёс и американский ас румынского происхождения Александр Врачиу. В течение 8-минутного боя 19 июня он уничтожил шесть японских палубных бомбардировщиков D4Y «Суэйсэй». На следующий день Врачиу сбил ещё один, девятнадцатый в своём индивидуальном зачёте японский самолёт.
Комментарии к данной статье отключены.