В начале 1942 года японская армия захватила значительную часть слабо защищённого северного побережья Новой Гвинеи. Восточная половина огромного острова в это время управлялась Австралией: юго-восток – как территория Папуа, а бывшая германская Земля Кайзера Вильгельма на северо-востоке – как мандатная территория Новая Гвинея. При этом относительно освоенными в этих обширных владениях, превосходящих по площади Японию, были только отдельные прибрежные районы. Центральную часть острова населяли племена папуасов, отдельные из которых установили контакт с цивилизацией только после Второй мировой войны.
В июле 1942 года японцы заняли северо-восток острова и из района современной провинции Оро предприняли наступление на юг, к административному центру территории Папуа, городу Порт-Морсби. Маршрут их продвижения пролегал по одной из самых сложных дорог на планете – Кокодскому тракту. Осенью, после того как японцы преодолели горный хребет Оуэн-Стэнли, сложилась критическая для австралийцев ситуация, когда над Порт-Морсби нависла прямая угроза. И хотя к концу января 1943 года австралийцы при поддержке американцев выбили японцев с острова, они сделали определённые выводы, уделив дополнительное внимание подготовке обученного резерва из числа местных жителей. Впрочем, и самые первые боевые столкновения с японцами в австралийской части Новой Гвинеи в июле 1942 года произошли с участием набранных из туземцев подразделений, в частности Папуасским пехотным батальоном.
Комментарии к данной статье отключены.