7 августа 1942 года началась операция «Уотчтауэр» (англ. Watchtower, «Сторожевая башня») — военная кампания вооружённых сил союзников по установлению контроля над островом Гуадалканал в группе Соломоновых островов. Непосредственно в этот день американские морские пехотинцы высадились у строящегося японского аэродрома, а также на соседних островах Тулаги, Гавуту и Танамбого. Битва за Гуадалканал считается переломным эпизодом в войне на Тихом океане, во время которого американцы и их союзники перехватили стратегическую инициативу у японцев и перешли от преимущественно оборонительных действий к планомерному наступлению.
Выбор для начала стратегического наступления Соломоновых островов, занятых японцами в первой половине 1942 года, объяснялся их важным стратегическим положением. Этот архипелаг находился в непосредственной близости от главных маршрутов, связывавших США с Австралией и Новой Зеландией, и отсюда японцы создавали непосредственную угрозу для союзных коммуникаций. Кампания на Гуадалканале растянулась до февраля 1943 года и включала три крупных наземных и семь морских сражений, сопровождавшихся интенсивными почти ежедневными воздушными боями.
