2 сентября 1945 года министр иностранных дел Японии Мамору Сигэмицу от имени императора и правительства своей страны, а также начальник Генерального штаба Ёсидзиро Умэдзу от имени японских вооружённых сил подписали Акт о капитуляции Японии на борту американского линкора «Миссури» в Токийском заливе. Эта дата была объявлена президентом США Гарри Трумэном официальным Днём Победы над Японией, или Днём VJ (Victory over Japan Day, VJ Day). Также 2 сентября стало датой фактического окончания Второй мировой войны, хотя мирный договор между Японией и США вступил в силу только 28 апреля 1952 года, а советско-японская совместная декларация о прекращении войны – и вовсе 12 декабря 1956 года.
При этом 2 сентября стал уже вторым по счёту «VJ Day», поскольку первоначально Япония заявила о принятии условий Потсдамской декларации о безоговорочной капитуляции 15 августа. Из-за разницы в часовых поясах в континентальной части США в это время был ещё вечер 14 августа, и эта дата стала первым «Днём Победы над Японией». Именно 14 августа 1945 года Альфредом Эйзенштадтом сделана знаменитая фотография целующихся девушки и матроса на площади Таймс-Сквер в Нью-Йорке, куда праздновать победу вышли десятки тысяч американцев.
В наше время 15 августа считается Днём Победы над Японией в Нидерландах, Австралии, Великобритании, а 2 сентября – в США. Кроме того, в Японии день 15 августа носит название Дня памяти об окончании войны, а в обеих Кореях – Дня освобождения.
