Благодаря военным реформам Карла VII Франции удалось получить не только профессиональную регулярную армию, но и усовершенствовать артиллерию, которая стала главной ударной силой войск. Она стала более мобильной, и ее начали использовать не только во время осад и штурмов крепостей, но и на поле боя, против вражеской пехоты и кавалерии.
Ошеломляющие поражения французской армии в битвах Столетней войны заставляли французских монархов задуматься о том, как повысить боевую эффективность армии, сделать из нее профессиональную боевую машину. Чтоб спасти государственность, освободить страну от оккупантов, Карл VII начал проводить реформы в вооруженных силах. Важное место в армии заняла артиллерия, развитием которой занялись талантливые полководцы – братья Гаспар и Жан Бюро.
Артиллерия существовала и до реформ братьев Бюро. Основным ее видом в средневековой Франции являлись бомбарды
3 – бомбарда с подвижным защитным щитом, 4 – бомбарда с лафетом, 5 – пушка со съемной камерой,
6 – пушка с двойным лафетом, 7 – ящик с пороховыми зарядами, 8 – бомбарда – мортира, 9 – рибальдекен)
(Функен Ф. Средние века VIII – XV века: Доспехи и вооружение – Крепости и осадные машины
– Рыцарские турниры и гербы. – Москва: АСТ – Астрель, 2002. – 151 с.)
Изначально они представляли собой мелкокалиберную артиллерию, но позже калибр бомбард увеличился до гигантских размеров – 500 мм! Вес пушки при этом увеличился до 10–15 тонн, а вес ядра составлял более 300 кг. Они были неповоротливы, с очень ограниченной скорострельностью. В XIV столетии не существовало техники литья чугуна и железа, поэтому бомбарды производили путем ковки из полос металла, которые соединялись между собой на деревянной цилиндрической заготовке при помощи кузнечной сварки. Сверху эту конструкцию стягивали железные обручи. У пушек отсутствовал лафет и цапфы и они имели дульную систему заряжания.
При выходе на огневую позицию орудия укладывались в деревянные колоды или срубы, а сзади забивались сваи или возводились кирпичные стены для упора. Заряжать бомбарду было делом весьма долгим и непростым. Около 3/5 ствола орудия необходимо было заполнить порохом, а также забить в ствол глину с песком или пыж, чтобы зафиксировать ядро. Пушка могла произвести всего лишь несколько выстрелов в день, да и то, на расстояние 500–700 метров! Как следствие, применялись бомбарды очень ограниченно, в основном для осад; в условиях боя на открытой местности, на полях сражений, такие монстры были бесполезны.
– стрелок с ручной кулевриной). (Николе Д. Французская армия в Столетней войне: Униформа,
вооружение, организация. – Москва: АСТ, 2004. – 65 с. )
Бюро же решили отдать предпочтение кулевринам и серпантинам. Кулеврины были как ручными, так и легкими пушками и представляли собой длинные гладкоствольные трубки длиной 1 м, калибром 12–16 мм, весом от 5 до 20 кг. В казенной части орудия имелся «хвост» – фитиль, который при стрельбе держался под мышкой или упирался в землю. Обслуга ручной кулеврины состояла из двух человек: один заряжал оружие и подносил фитиль, другой – держал и наводил его. Пушка была довольно громоздким оружием, которое часто давало осечки, имело плохую меткость, к тому же во время дождя возникали проблемы с зажиганием фитиля. Однако к концу XIV века их удалось усовершенствовать – вместо отверстия к кулеврине сбоку приспособили полочку для пороха с крышкой на шарнире. Легкие кулеврины этого периода (калибром 140–130 мм) имели длину 3,6–4,5 м, вес – 1,8–2,2 т и могли стрелять ядрами, которые весили 6,6–9 кг. Они были способны вести огонь по прямой траектории и могли стрелять на дистанцию 300–1100 м, причем выпущенная из такой пушки свинцовая шрапнель на дистанции 25–30 м с легкостью пробивала рыцарские доспехи.
Благодаря последующим реформам Бюро удалось уменьшить вес орудий и вместе с тем увеличить их скорострельность и точность: было улучшено качество пороха (шесть частей селитры, одна часть серы и одна часть угля), использовались железные ядра, которые плотно сидели в стволе, был удлинен ствол орудия. Внедрение колесного лафета позволило сделать артиллерию более мобильной и использовать как огневую точку непосредственно на поле сражения. Жан Бюро первым стал широко использовать артиллерию на поле боя для истребления вражеской пехоты и кавалерии. В 1442 г. по его указанию было изготовлено 6 бомбард, 16 веглеров, 20 серпантин, 40 кулеврин и большое количество рибальдекенов на общую суму в 4198 турских ливров. Тем самым Франция получила в XV веке самую мощную артиллерию в мире, и ее армии удалось переломить ход сражений в свою пользу. На протяжении 1440–1453 гг. французские войска при помощи артиллерии провели около 60 успешных осад крепостей и городов! Артиллерия сыграла решающую роль и в последней битве Столетней войны – битве при Кастиньйоне (1453).
