Огромное теократическое государство, созданное последователями пророка Мухаммеда, вошло в историю как Арабский халифат. Правившие им халифы, считавшиеся наместниками основателя ислама, являлись одновременно и правителями обширной державы, и религиозными лидерами мусульман. Первым халифом в 632 году, после смерти пророка, стал его сподвижник и один из тестей Абу Бакр ас-Сиддик. В VIII веке, на пике своего могущества, государство халифов включало земли от Испании и Марокко на западе до современного Пакистана на востоке. К этому времени активно расширявшийся за счёт завоеваний халифат превзошёл по размерам величайшие державы античности: царство Александра Македонского и Римскую империю.
С начала IX века халифы начали терять полноту политической власти над правоверными. К концу X века из повелителей обширной империи они превратились фактически в правителей небольшого княжества с центром в Багдаде, обладавших громким титулом. Более того, после 929 года в исламском мире, помимо багдадского, было ещё два халифа: фатимидский (в Египте) и кордовский (в Испании). При этом полнота политической власти в крупных исламских государствах была сконцентрирована уже в руках светских правителей — султанов.
В 1512 году халифом стал османский султан Селим I Явуз («Грозный»). Снова правитель сильнейшего исламского государства оказался одновременно и религиозным лидером мусульман. Вплоть до падения Османской империи и упразднения султаната в 1922 году османские султаны являлись одновременно и халифами, что подкрепляло претензии их государства на лидерство в исламском мире. После ниспровержения султана Мехмеда VI и его бегства из Турции халифом в ноябре 1922 года был избран его двоюродный брат, Абдул-Меджид II.
Обладая чином османского генерала, Абдул-Меджид не имел военных наклонностей и не вмешивался в политические вопросы. Областью живого интереса последнего халифа была живопись: он не только был председателем Общества художников, но и сам считается одним из выдающихся представителей позднего османского искусства. Обязанности религиозного лидера мусульман Абдул-Меджид II исполнял до 3 марта 1924 года, когда халифат в ставшей республикой Турции был упразднен.
Комментарии к данной статье отключены.