20 апреля 1914 года президент США Вудро Вильсон отдал распоряжение военно-морским силам своей страны занять мексиканский порт Веракрус. Утром следующего дня пять сотен американских морских пехотинцев и около трёхсот вооружённых матросов с военных кораблей высадились на набережной города. У пирсов, к которым причаливали шлюпки с десантом, собрались толпы мексиканцев и проживавших в Веракрусе американских граждан, которые с любопытством взирали на высадку. Никакого противодействия в порту американские войска не встретили: прямо здесь они беспрепятственно построились в колонны и отправились к установленным заранее целям (таможне, почте, телеграфу, железнодорожной станции). Но когда американцы углубились в город, Веракрус быстро превратился в поле битвы.
Командовавший гарнизоном Веракруса генерал Густаво Маас не решился ввязываться в бой с американцами и с вверенными ему силами отступил из города. В сложившейся ситуации спасать честь мексиканского мундира выпало морскому офицеру коммодору Мануэлю Азуете, который организовал оборону вокруг порта силами примерно трёхсот курсантов Военно-морской школы, двухсот солдат, не ушедших с Маасом, и некоторого числа вооружённых горожан-добровольцев. В боях за город отличился сын коммодора Азуеты лейтенант Хосе Азуета, смертельно раненый в бою. Хотя в течение 21 апреля американцы заняли все намеченные ключевые точки, полностью подавить вооружённое сопротивление мексиканцев им не удалось. Но в ночь на 22 апреля в порту высадился сводный полк вооружённых матросов США (около 1200 человек), и американское превосходство в силах стало подавляющим. К 24 апреля боевые действия в Веракрусе прекратились.
Оккупация Веракруса продолжалась до ноября 1914 года и спровоцировала серьёзный рост антиамериканских настроений как в самой Мексике, так и в других странах Латинской Америки. Совершённая в контексте бушевавшей за Рио-Гранде гражданской войны, американская интервенция была предпринята с целью защиты интересов США, но в итоге обернулась серьёзной неудачей. Неприязнь к северному соседу со стороны мексиканцев стала такой сильной, что Мексика не присоединилась к Антанте и придерживалась нейтралитета до самого конца Первой мировой войны. А руководство Германии, лелеявшее надежды после вступления в войну США открыть «второй фронт» на Американском континенте, всерьёз надеялось убедить мексиканцев примкнуть к Центральным державам.
