Армия Нидерландов

Современные Нидерланды – небольшое государство на севере Западной Европы, но его роль в мировой истории значительно больше скромного места, занимаемого на географической карте. Свою независимость эта страна завоевала во время кровопролитной восьмидесятилетней войны против владевшей землями в нижнем течении Рейна Испании. В XVI – XVIII веках Голландия, как иногда называют Нидерланды по названию их важнейшей центральной части, была великой морской державой, контролировавшей значительную часть мировой торговли и создавшей крупную колониальную империю. Армия Нидерландов и, в особенности, ее флот были передовыми, позволяя небольшому государству играть важную роль в международной политике.

В годы Наполеоновских войн, когда сама Голландия была завоевана Францией, а значительная часть ее колониальных владений перешла под контроль Англии, ее влияние уменьшилось. Тем не менее, Нидерланды сохранили обширные колонии в Юго-Восточной Азии и (менее обширные) – в Вест-Индии. В Первой мировой войне Нидерланды, в отличии отличие от соседней Бельгии, смогли сохранить нейтралитет, что позволило минимизировать потери. Во 2 мировой войне остаться в стороне не удалось – метрополия за 5 дней в мае 1940 года была захвачена Германией, а Нидерландскую Индию (современную Индонезию) в 1942 году оккупировала Япония. Нидерланды во Второй мировой войне понесли значительно меньшие человеческие и экономические потери, чем Советский Союз в Великой Отечественной войне.