Павел Михайлович Фитин родился 28 декабря (15 декабря по старому стилю) 1907 года. Работал инженером, заведовал редакцией индустриальной литературы в издательстве «Сельхозгиз», затем служил в Красной армии, снова работал редактором. В 1938 году, когда в органах внутренних дел ощущался дефицит кадров, Павел Фитин был направлен в органы НКВД. В том же году он стремительно продвинулся по карьерной лестнице: стал заместителем начальника 5-го отдела ГУГБ НКВД СССР — внешней разведки.
В мае 1939 года Фитин уже возглавлял внешнюю разведку органов госбезопасности и на этой должности прослужил до лета 1946 года. Павел Фитин стал прототипом начальника советской разведки и руководителя знаменитого разведчика Штирлица в многосерийном фильме «Семнадцать мгновений весны». Реальные же подчинённые Фитина добывали информацию о стратегических замыслах германского командования на Курской дуге, об открытии «второго фронта», о переговорах Даллеса в Швейцарии, о создании атомной бомбы. Эти сведения глава внешней разведки передавал высшему руководству Советского Союза.
За заслуги в деле обеспечения государственной безопасности СССР генерал-лейтенант Фитин был награждён двумя орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды, орденом Красного Знамени Тувы, многими медалями, а также нагрудным знаком «Заслуженный работник НКВД».
10 октября 2017 года в Москве, возле здания пресс-бюро Службы внешней разведки России на Остоженке, будет открыт памятник легендарному разведчику.
