Тамилы, выходцы из южной части Индии, издавна населяли север соседней Шри-Ланки. Стремясь к национальному самоопределению, ланкийские тамилы выступали за создание собственного государства. Сингалы, которыми является большинство жителей острова, не согласилось с такой идеей. Своего апогея разногласия достигли в 1970- годах. В 1976 году радикально настроенные тамилы создали вооружённую организацию «Тигры освобождения Тамил Илама».
В 1980-х годах на Шри-Ланке разразилась упорная и кровопролитная гражданская война. Соседняя Индия ввела на остров свои миротворческие войска. Тридцать лет назад, 11 октября 1987 года, индийские отряды начали операцию «Паван» («Ветер») против экстремистов. Целью операции был город Джафна на севере Шри-Ланки — штаб-квартира «тигров». По плану, десант с вертолетов должен был стремительно захватить лидеров тамилов и уйти. Однако в ходе операции десантники понесли большие потери, и их самих пришлось выручать наземным войскам.
Противостояние сепаратистов и официальных властей Шри-Ланки продолжалось до 2009 года, когда «тигры» потерпели ряд сокрушительных поражений от правительственных войск.
