В 1801 году президент Томас Джефферсон отказался платить дань берберским пиратам за право прохода американских судов в Средиземном море. Это послужило поводом для Первой берберийской войны между США и государствами Магриба (Алжиром, Тунисом и Триполитанией). Боевые действия велись преимущественно на море, однако переломным моментом в конфликте стало сражение при Дерне (город в современной Ливии) в апреле – мае 1805 года.
Бывший консул США в Тунисе Уильям Итон организовал в Александрии отряд из примерно 400 наёмников. К ним присоединились американские морские пехотинцы под командованием лейтенанта Пресли О`Баннона. В марте 1805 года отряд покинул Александрию и отправился к Дерне, открывавшей путь на Триполи. 50 дней отряд шёл через Ливийскую пустыню. Отношения между наёмниками разного вероисповедания (греками-христианами и мусульманами, арабами и турками) — сложились натянутые. Не раз возникали трения, грозившие перерасти в настоящий мятеж, но Итону удавалось гасить эти вспышки недовольства. Трудные условия перехода и скудный рацион тоже влияли на настроение наёмников не лучшим образом. В своём отчёте об экспедиции Итон отмечал: «Нашей единственной провизией были горстка риса и два печенья в день». В какой-то момент несколько арабов попытались захватить фургон с провиантом, но получили взбучку от морпехов и греков-артиллеристов.
Наконец, 27 апреля 1805 года отряд, преодолев около 800 км, добрался до Дерны и при поддержке с моря смог её захватить. В июне 1805 года был подписан договор о прекращении войны. Правда, уже через два года пираты возобновили нападения на американские корабли, и лишь Вторая берберийская война смогла поставить точку в этом конфликте.
Комментарии к данной статье отключены.