В марте 1864 года Теннессийская армия Конфедерации стояла лагерем у города Долтон в штате Джорджия. Сюда войска южан отступили ещё в декабре 1863 года после поражения в битве при Чаттануге. Ранним утром 22 марта выглянувшие из палаток солдаты обнаружили, что за ночь земля покрылась 12-сантиметровым слоем снега. Почти четыре месяца скуки и безделья сделали своё дело. К тому же многим из конфедератов едва исполнилось 17 лет, и они даже не раздумывали, чем им заняться в этот день: конечно же, устроить битву снежками!
Начавшись со стычек между небольшими группами солдат, «битва» всё ширилась и ширилась. В конце концов к ней подключилось до 20 тысяч человек, рядовых и офицеров. Солдаты разделились на две армии, налепили целые арсеналы снежков и ринулись в атаку друг на друга. Один из офицеров ворвался в ряды «сражающихся» верхом на лошади, размахивая несвежим носовым платком как флагом, и принялся посыпать солдат снегом. Некоторые бойцы набивали снегом свои рубашки, подбирались поближе к линии «противника» и обстреливали его из укрытий. Не обошлось и без настоящих ранений: письма и дневники конфедератов упоминают окрашенный кровью снег, подбитые глаза, сломанные носы, руки и ноги. Есть даже свидетельства о том, что два человека погибли.
Тем не менее эта снежная битва, продолжавшаяся несколько часов и собравшая сотни зрителей на окрестных холмах, стала хорошим отдыхом посреди унылых солдатских будней. Впереди у Теннессийской армии была долгая битва за Атланту с безрадостным для Конфедерации финалом.
Алексей Буренков