Летом 1861 года ополченцы, двигавшиеся из городка О-Клэр в штате Висконсин в лагерь Союза в Мэдисоне, проходили мимо фермы семьи МакКанн. Им приглянулся питомец фермеров — белоголовый орлан. Солдаты приобрели его за два с половиной доллара, окрестили Старым Эйбом в честь Авраама Линкольна и явились с птицей в расположение 8-го добровольческого пехотного Висконсинского полка. Здесь красавец-орлан пришёлся ко двору. У него был свой специальный насест, который ассистенты знаменосца несли на маршах рядом с полковым знаменем. Во время стоянок солдаты с умилением наблюдали за тем, как Старый Эйб хозяйничает в их припасах и даже совершает набеги на оставленный без присмотра алкоголь.
За три года «службы» орлан побывал в 39 сражениях на Западном театре военных действий Гражданской войны в США. Он участвовал в битвах у Фредериктауна (штат Миссури) в 1861 году, у Иуки и Коринфа (штат Миссисипи) в 1862 году, осаде Виксберга в 1863 году, вместе со своими однополчанами прошёл всю Виксбергскую кампанию в Миссисипи 1862–1863 годов и экспедицию Ред-Ривер в Луизиане 1864 года. Конфедераты не раз хотели подстрелить «ворону янки», но Старый Эйб оставался невредимым.
Летом 1864 года, когда истёк 3-летний срок службы первых солдат полка, они решили, что пора и их талисману уйти на покой. Орлана отправили в Мэдисон, где в подвале Капитолия штата Висконсин для орлана была оборудована отдельная комната. При Старом Эйбе находился смотритель из числа ветеранов полка. Птица-талисман активно участвовала в различных пиар-кампаниях: встречах боевых товарищей, сборе средств на благотворительные нужды, различных политических акциях и даже во Всемирной выставке 1876 года, которая проходила в Филадельфии. В марте 1881 года в здании Капитолия случился пожар. Старый Эйб наглотался дыма и погиб. Из орлана изготовили чучело и выставили на всеобщее обозрение, но новый пожар 1904 года уничтожил и его.
Комментарии к данной статье отключены.