Первая мировая война с её техническими новинками предопределила направления подготовки к будущим конфликтам. Мало кто сомневался, что ужасные газовые атаки повторятся вновь в ходе надвигающейся Второй мировой войны. Большинство ведущих армий мира уделяли немало внимания химической защите. Наглядная агитация играла в этом не последнюю роль.
Американцы на европейских полях сражений Первой мировой тоже успели «нюхнуть газку», а поэтому решили заранее объяснить солдатам, что чем пахнет, и какие в каждом случае стоит предпринимать действия. Примечательна небольшая серия из четырёх плакатов, выпущенных центром по медицинской подготовке на военной базе в Кемп-Беркли, штат Техас.
Плакаты были посвящены четырём боевым отравляющим веществам и представляли фосген, люизит, иприт (горчичный газ) и хлорпикрин. Три из них использовались в Первой мировой войне, а люизит несколько запоздал. При этом фосген, который поражает лёгкие и слизистые, а также приводит человека к удушью, был ответственен за большинство жертв химического оружия. Солдат предупреждали, что боевые отравляющие вещества имеют будничные, совсем привычные запахи прелого сена, зелёной кукурузы, герани, чеснока или липкой ленты для ловли мух.
Изданные во второй половине 1944 года ВВС США «противохимические» плакаты можно назвать настоящими шедеврами. Во-первых, они были сделаны в форме календарей на квартал, во-вторых — несомненно поднимали боевой дух бравых авиаторов (при нажатии доступна увеличенная версия).
Сложно сказать, задумывался ли кто-то, как будет выглядеть побывавшая в облаке иприта барышня в противогазе и бикини, а также насколько эффективно стрелять по японским самолётам из «мелкашки», упаковавшись в мешок. Но в целом плакаты говорили о нужных вещах — просили беречь и не терять противогаз и не использовать его сумку в качестве косметички.
