8 мая 1972 года боевики из палестинской организации «Чёрный сентябрь» захватили самолёт бельгийской авиакомпании «Сабена». Четверо террористов — двое мужчин и две женщины — поднялись на борт Боинга-707 в Брюсселе. После вылета из Вены палестинцы достали спрятанное на теле оружие и пояса со взрывчаткой. Руководитель группы Али Таха Абу Снина ворвался в кабину пилота, объявил о захвате самолёта и потребовал освободить 315 палестинцев, осуждённых по обвинениям в террористической деятельности и отбывавших наказание в израильских тюрьмах. На выполнение своих требований боевики отвели срок до утра 9 мая, угрожая в противном случае взорвать самолёт с почти сотней пассажиров на борту.
В 17:15 8 мая самолёт приземлился в Тель-Авиве. Операцию по спасению заложников, получившую название «Изотоп», проводили бойцы «Сайерет Маткаль» — спецподразделения ЦАХАЛ. На самолёте удалось установить подслушивающие устройства, а чтобы не дать ему подняться в небо, пришлось спустить колёса и слить жидкость из гидравлических систем. Всю ночь спецназовцы отрабатывали штурм самолёта на машине той же модели, стоявшей в дальнем ангаре аэропорта. Когда утром угонщики потребовали привезти им топливо и продукты, силовики решили воспользоваться подвернувшейся возможностью.
Под предлогом проведения техобслуживания к самолёту подошла группа из 16 спецназовцев, переодетых в униформу авиатехников. Возглавлял отряд руководитель «Сайерет Маткаль» Эхуд Барак, позже, в 1999 году, ставший премьер-министром Израиля. Спецназу потребовалась буквально пара минут для того, чтобы проникнуть в самолёт, захватить террористов и обезвредить их взрывные устройства. При штурме были убиты двое мужчин-боевиков. Погиб один из заложников, ещё двое получили ранения. Случайно был ранен офицер «Сайерет Маткаль» Биньямин Нетаньяху, ещё один будущий премьер-министр Израиля (в 1996–1999 годах, а также с 2009 года и по настоящее время). Обе уцелевшие террористки, Тереза Хальса и Рима Таннус, позже были приговорены к пожизненному заключению, но вышли на свободу в рамках обмена пленными после Ливанской войны.
Через четыре месяца после неудавшегося угона самолёта боевики «Чёрного сентября» нанесли новый удар: на Олимпиаде в Мюнхене они захватили спортсменов из израильской сборной. При попытке освобождения все 11 заложников погибли.
