Миссия американского экипажа «Скайлэб-4» вошла в историю мировой космонавтики сразу несколькими достижениями. Во-первых, во время неё Джералд Карр, Эдвард Гибсон и Уильям Поуг поставили рекорд продолжительности пребывания человека в космосе — 84 дня (с 16 ноября 1973 по 8 февраля 1974 года). Впрочем, уже в 1978 году этот рекорд побил экипаж советского корабля «Союз-26», чей полёт продлился 96 суток. Во-вторых, экспедиция «Скайлэб-4» впервые встретила на орбите новый год. Наконец, трое американцев стали первыми в мире людьми, устроившими забастовку в космосе.
Все члены экипажа были новичками, никогда не участвовали в космических экспедициях и оказались не готовы к той нагрузке, которую на них возложило НАСА. Пребывание астронавтов на орбите было расписано едва ли не поминутно, работать приходилось по 16 часов в день, и астронавты, испытывавшие сильный стресс, просили дать им больше времени для отдыха. НАСА отказывало, ссылаясь на высокую стоимость человеко-часов в космосе. В ответ Карр, Гибсон и Поуг объявили о забастовке и 28 декабря 1973 года отключили связь с наземным пунктом управления. На следующий день экипаж вернулся к работе, а НАСА пошло на уступки и снизило нагрузку. Впрочем, в будущем ни один из бастовавших астронавтов больше не был допущен в космос.
Отправили обычных ученых, а спросили, как со здоровых.