После потери американских колоний в 1783 году перед Британией остро встал вопрос: чем кормить рабов в вест-индских владениях, когда иссяк источник дешёвого североамериканского зерна? Один из вариантов решения этой проблемы мог быть таким: перевезти из английских колоний в Тихом океане на острова Карибского моря саженцы хлебных деревьев, чьи плоды отличались высокой пищевой ценностью. В 1787 году Адмиралтейство снарядило экспедицию на Таити — корабль «Баунти» (HMS Bounty) с экипажем из 46 человек под командованием лейтенанта Уильяма Блая. К этому времени Блай имел за плечами опыт участия в экспедиции Джеймса Кука в Тихий океан, а также сражался в битве при Доггер-банке в 1781 году и при Гибралтаре в 1782 году.
23 декабря 1787 года «Баунти» вышел из Портсмута и направился к Таити. Англичане достигли острова в октябре следующего года, провели на нём более пяти месяцев, собрали тысячу саженцев хлебного дерева и прикипели сердцем к приветливым местным жителям, а особенно — к очаровательным таитянкам. Через три недели после выхода в море, 28 апреля 1789 года, на корабле вспыхнул бунт. Помощник капитана Флетчер Кристиан и тосковавшие по покинутому райскому острову члены экипажа, устав от долгого плавания и строгости Блая, высадили его в шлюпку и спустили на воду. 18 человек последовали за капитаном. Только 1 октября брошенные на волю волн англичане достигли голландской колонии на острове Тимор (Малайский архипелаг). Оттуда они вернулись в Англию и через год предстали перед военно-морским трибуналом, который признал их невиновными в потере корабля.
Ещё интереснее сложилась судьба мятежников. Многие из них желали вернуться на Таити, но понимали, что там их будет искать британское правосудие. Потерпев крах в попытке основать колонию на острове Тубуаи (Полинезия), команда разделилась. Девять членов экипажа, в том числе Флетчер Кристиан, отправились дальше и основали поселение на острове Питкэрн в южной части Тихого океана, существующее и в наши дни. Оставшиеся 16 человек всё же высадились на полюбившимся им Таити. Здесь их в марте 1791 года обнаружил военный корабль «Пандора» (HMS Pandora) и доставил в Англию. По решению военно-морского трибунала шестеро мятежников были приговорены к смертной казни. Троих помиловал король, а трое остальных были повешены в октябре 1792 года.
Комментарии к данной статье отключены.