Столетняя война (1337–1453) стала тяжким бременем для французских крестьян. Их хозяйства были разорены отрядами французов и англичан, королевскими реквизициями и грабежами бандитов, а так как ведение войны требовало постоянных финансовых вливаний, поборы с населения постоянно возрастали. От короля не отставали и местные феодалы. В результате в мае 1358 года на севере Франции вспыхнуло крестьянское восстание — одно из крупнейших в средневековой Западной Европе. Оно получило название Жакерия (дворяне называли крестьян Jacques bon homme — «Жак-простак»).
25 мая 1358 года в провинции Бовези к северу от Парижа обозлённые крестьяне уничтожили один из солдатских отрядов. Стихийные волнения перекинулись на земли Пикардии, Иль-де-Франс и Шампани. Не имея чёткого плана, земледельцы убивали попадавших в их руки феодалов и громили замки. Через некоторое время у восставших появился предводитель — уроженец деревни Мело в Бовези Гийом Кале (Guillaume Callet). Он сумел организовать разрозненных крестьян в некое подобие армии. Также он понимал, что у плохо обученных земледельцев немного шансов на успешный исход, и поэтому пытался установить связи со взбунтовавшимися жителями Парижа и их предводителем Этьеном Марселем. Тот отправил было на подмогу крестьянам вооружённый отряд парижан, однако отозвал их обратно, когда против мятежников выступил король Наварры Карл Злой.
8 июня наваррский правитель подошёл к деревне Мело, где стояли главные силы восставших. Гийом Кале хотел отойти к Парижу, однако воодушевлённые крестьяне желали сразиться с профессиональным войском, насчитывавшим тысячу солдат. Крестьянский предводитель занял удачную позицию на холме и грамотно выстроил свои силы, и это несколько поколебало уверенность Карла Злого. Он пошёл на хитрость: под предлогом переговоров зазвал в свой лагерь Гийома Кале, пленил его и одновременно атаковал крестьян. Растерявшиеся мятежники быстро были разбиты. Подоспевшие отряды дофина Карла принялись громить убегавших крестьян, а затем войска стали прочёсывать местность в поисках тех, кто сумел укрыться. К 24 июня погибло не менее 20 тысяч крестьян. Гийом Кале был «коронован» раскалённым железным обручем как «крестьянский король», а затем казнён. Восстание было подавлено.
