После окончания Второй мировой войны Тайвань, одно из владений Японской империи, перешёл под контроль гоминьдановского Китая. Коррумпированная политика нового губернатора острова Чэнь И, сопровождавшаяся экономической разрухой, инфляцией и нехваткой продовольствия, вызвала недовольство местных жителей. Вечером 27 февраля 1947 года во время рейда в Тайбэе инспекторы Бюро табачной монополии конфисковали контрабандные сигареты у торговавшей ими вдовы. Когда та потребовала вернуть отобранное, один из мужчин ударил её. Возмущённые горожане бросились женщине на помощь, сотрудники Бюро стали отстреливаться и убили прохожего. Началась стихийная акция протеста.
Утром 28 февраля тайваньцы атаковали Бюро табачной монополии, а затем двинулись к зданию провинциальной администрации. Китайские силы безопасности открыли огонь по демонстрантам. Погибло несколько человек. В тот же день власти ввели военное положение и объявили комендантский час. Однако это не успокоило горожан, скоординировавших свои протестные действия. 1 марта несколько активистов захватили городскую радиостанцию и сообщили всему острову о событиях в Тайбэе. Беспорядки стали вспыхивать повсеместно. Несколько недель на острове продолжались демонстрации и вооружённые выступления. Сформированный Комитет по урегулированию выдвинул китайскому правительству список из 32 требований: тайваньцы желали большей автономии, проведения свободных выборов, представительства на переговорах с Японией и т.д.
В начале марта Чэнь И получил подкрепление с материкового Китая. 8 марта правительственные войска начали разгонять протестующих. К концу месяца от 3 до 4 тысяч человек, в том числе много старшеклассников и студентов, было убито. По другим данным, количество жертв достигало 10, 18 и даже 28 тысяч человек. Организаторы протестов оказались за решёткой и были казнены. Были закрыты все местные средства массовой информации. Эти события назвали «инцидентом 228» или «резнёй 228» по формату написания китайских дат «месяц – день». 28 февраля 1947 года стало точкой отсчёта эпохи «Белого террора» — периода преследования политической оппозиции на Тайване, продлившегося до 1987 года.
