Окончив в 1861 году Военную академию, Алонзо Херсфорд Кушинг (Alonzo Hersford Cushing) в звании лейтенанта присоединился к армии Союза в Гражданской войне. Он участвовал в первом сражении при Булл-Ран, в битвах при Фредериксберге и Чанселорсвилле. В июле 1863 года 22-летний командир батареи 4-го артиллерийского полка отличился в битве при Геттисберге. На третий день сражения, 3 июля, Кушинг трижды был ранен: сначала в плечо, затем в живот и пах. Несмотря на тяжёлое состояние, он отказался покинуть поле боя и продолжил командовать батареей. Приказы ослабевшего командира артиллеристам передавал сержант Фредерик Фюгер. Наконец, в разгар битвы очередная пуля угодила Кушингу в голову и оборвала жизнь офицера. Посмертно он был произведён в подполковники.
В 1980-х годах Маргарет Зервех (Margaret Zerwekh), купившая ферму в Висконсине, которая некогда принадлежала отцу Кушинга, заинтересовалась историей героически погибшего артиллериста. До 2000-х годов она писала письма американским конгрессменам, призывая увековечить подвиг офицера. В 2002 году сенатор Рассел Фейнголд выдвинул Алонзо Кушинга на получение Медали Почёта. В 2010 году, после длительного рассмотрения, армия США утвердила его кандидатуру. Затем это решение было отменено, и только в 2014 году Барак Обама одобрил посмертное награждение героя Гражданской войны. 6 ноября, через 151 год после гибели Кушинга, президент США на торжественной церемонии в Белом доме вручил запоздавшую награду потомкам офицера, отметив, что «никогда не поздно делать правильные вещи».
