Молодые годы Уильяма Кларка Куонтрилла выдались весьма беспокойными. В 1853 году, в возрасте 16 лет, он начал работать в одной из школ в штате Огайо и преподавал в разных заведениях, время от времени прерывая учительскую карьеру в поисках других источников заработка. Он трудился грузчиком на лесозаготовительном заводе в Иллинойсе, строил фермы в Канзасе, играл в покер в Юте и охранял фермеров от налётчиков в Миссури. В 1860 году закрылась школа в Канзасе, где работал Куонтрилл, и он стал заниматься разбоем, угоняя скот. А вскоре недавний учитель открыл для себя новую стезю: ловлю беглых рабов.
С началом Гражданской войны Уильям Куонтрилл примкнул к южанам и под началом генерала Стерлинга Прайса участвовал в сражении при Уилсонс-Крик в 1861 году. Вскоре после битвы он покинул армию и сколотил собственный отряд из десяти человек, сочувствовавших конфедератам. Они прославились под именем «Налётчики Куонтрилла». За полтора года отряд разросся до 450 человек, и все они явились вслед за своим вожаком в город Лоуренс, штат Канзас. Здесь Куонтрилл собирался отомстить за смерть родственниц «Налётчиков». По распоряжению властей женщины были заключены в тюрьму, здание которой обрушилось 14 августа 1863 года. Под завалами погибли четверо, в том числе сестра одного из соратников Куонтрилла — «Кровавого Билла» Андерсона. Главной целью партизан был проживавший в Лоуренсе сенатор Джеймс Лейн, который активно выступал против рабства.
Ранним утром 21 августа «Налётчики» ворвались в город. Сенатор сумел ускользнуть, и тогда партизаны обрушили свою ярость на местных жителей. Они убили 150 мужчин и юношей на глазах у их матерей, жён и сестёр, поджигали дома и грабили горожан. Покидая Лоуренс около 9 часов утра, Куонтрилл оставлял за спиной охваченный огнём город. Этот налёт стал известен как резня в Лоуренсе. В ответ 25 августа генерал армии Союза Томас Юинг-младший велел эвакуировать население с границы между штатами Канзас и Миссури, уничтожить их дома, сжечь посевы и забить скот, чтобы партизанам Куонтрилла негде было достать пропитание.
«Налётчики» не растерялись и перебрались в Техас. Здесь Уильям Куонтрилл рассорился почти со всеми своими приспешниками, и к весне 1865 года под его началом осталось всего несколько десятков человек. Бывший учитель стал промышлять грабежами в Кентукки, в мае угодил в засаду солдат Союза, получил пулю в спину и умер в тюремной больнице в Луисвилле в возрасте 27 лет.
