16 ноября 1917 года итальянские мониторы «Альфредо Каппелини» (Alfredo Cappellini) и «Фаа ди Бруно» (Faà di Bruno) патрулировали побережье Адриатики у городка Маротта в провинции Анкона. Малая осадка кораблей позволяла использовать их мощные орудия для поддержки наступления итальянской армии на позиции австрийцев.
Увы, недостатки, как известно, часто являются продолжением достоинств, и за возможность близко подойти к берегу приходится платить малой мореходностью. Ночью на море разыгрался шторм. Залитый волнами «Альфредо Каппелини» перевернулся и затонул, а почти весь его экипаж из 45 человек погиб в холодных волнах. «Фаа ди Бруно», которым командовал капитано ди корветта Ильдебрандо Гойран (Ildebrando Goiran), боролся с волнами при помощи буксира «Титан», но концы оборвались, и монитор с пробоинами выбросило на пляж прямо в виду города. Прилив грозил потопить необычный корабль, построенный в виде прямоугольного понтона с орудийной башней.
Оставшийся на борту экипаж совсем было пал духом, прекратил борьбу и забаррикадировался в наиболее высоких помещениях. И тут произошло чудо: по бурным волнам к монитору подобралась большая рыбацкая плоскодонка с… 11 молодыми девушками, младшей из которых было всего 13 лет. Они привезли оплетённые соломой бутыли с вином, горячую еду и корзины с фруктами. Среди поднятой на борт провизии нашлась записка: «Невесты Маротты предлагают итальянским морякам бокал вина». На следующий день лодка пришла вновь.
Этот подвиг не мог не воодушевить подчинённых капитана Гойрана, что способствовало спасению как людей, так и корабля — погиб монитор «Фаа ди Бруно» уже в самом конце Второй мировой войны.
24 августа 1919 года 11 героинь Маротты были награждены Бронзовой медалью Военно-морского флота за доблесть (Medaglia di Bronzo al Valore di Marina). Воодушевлённый подвигом девушек известный итальянский поэт и авантюрист Габриеле Д’Аннунцио посвятил им стихотворение, в котором сравнивал их с античными героями. Со временем камень с именами девушек и строчками Д’Аннунцио был установлен на набережной Маротты, а годовщина события регулярно отмечается народными гуляниями.
Учреждённая в 1836 году в Королевстве Сардиния в трёх степенях (золотая, серебряная и бронзовая) Медаль Военно-морского флота за доблесть предназначалась для поощрения актов мужества, проявленных при спасении терпящих кораблекрушение. При этом её бронзовая степень вручалась за поступки, совершённые без очевидной опасности для жизни.
