К началу 1945 года СССР и США были союзниками три с половиной года, но контакты простых американских солдат и красноармейцев долгое время оставались минимальными. В отличие от британцев, с которыми американцы зачастую воевали бок о бок, русских союзников они видели только в конечных пунктах маршрутов ленд-лиза да на аэродромах Полтавского авиаузла, принявших в 1944 году авиагруппы ВВС США в рамках операции «Фрэнтик».
По мере того, как Союзники двигались в Европе навстречу друг другу, становилось понятно: скоро контактов между Иваном и Джо будет хоть отбавляй. Американцы не были бы американцами, если бы не подготовили своих солдат к тому моменту, когда им встретится загадочный «krasno-ar-may-ets».
В апреле Военное министерство США большим тиражом выпустило подробную 80-страничную брошюру под названием «Красная армия — наш союзник» (Our Red Army Ally). Она рассказывала о том, как не быть застреленным русским часовым при первой встрече, как устроена Красная армия, какова она в бою, как устраивает свои лагеря, что ест, пьёт и курит русский солдат (kasha, vodka and mahorka), как он отдыхает (пляшет «prees-yat-ka» с симпатичным сержантом по имени Masha) и даже как его похоронят, если он погибнет в бою.
Отдельные разделы были отведены униформе, знакам различия и наградам Красной армии, родам войск, стрелковому оружию и военной технике (танки и самоходные установки, артиллерия и миномёты), транспорту и снабжению, командованию и правительству страны. В конце брошюры приводился небольшой разговорник.
Этот прекрасный документ доступен на сайте Internet Archive. Полная забавных стереотипов и упрощений, брошюра тем не менее прививала американцам уважение к советскому солдату и не содержала ни строчки негатива. Пожалуй, её стоит прочитать целиком.
