В апреле 1917 года США отказались от нейтралитета и объявили войну Германии. К этому времени в американских портах находилось немало германских пассажирских и коммерческих судов, чьи капитаны опасались возвращаться в Европу, так как по пути их вполне могли атаковать корабли стран-союзниц. Американцы подозревали, что находившиеся на их территории немцы станут шпионить в пользу Германии. Чтобы избежать этого, правительство распорядилось взять под стражу членов экипажей и пассажиров германских судов и разместить их в импровизированном лагере для интернированных. Под лагерь был приспособлен дорогой отель «Маунтин Парк» в курортном городке Хот Спрингс в штате Северная Каролина: место было, с одной стороны, достаточно уединённым, а с другой, неподалёку проходила железная дорога, по которой можно было легко перевезти задержанных.
Отель мог вместить 300 постояльцев, однако временный приют в его стенах в июне 1917 года нашли около 700 немцев. Остальных предстояло обеспечить жильём. Первая прибывшая в Хот Спрингс партия интернированных занялась строительством казарм в парке отеля. За короткий срок немцы из досок, веток и выловленного из реки плавника возвели настоящую деревушку с временными домиками, часовней, столовой, госпиталем, душевыми и клозетами и даже соорудили карусель. За свой труд плотники получали зарплату. В построенные казармы заселилось около 1500 немцев, а общее число интернированных в лагере составило 2200 или 2300 человек. Распорядок дня был немудрёным: перекличка в 9:00, ежедневная противопожарная тренировка, а всё остальное время задержанные были предоставлены сами себе. Они продолжали обустраивать свою деревушку, разбивали клумбы, возделывали огороды, занимались математикой, изучали английский язык и общались с местными жителями.
Американцы из Хот Спрингс поначалу отнеслись к пришельцам настороженно, однако быстро нашли с ними общий язык, приходили на воскресные выступления немецкого духового оркестра и устраивали совместные обеды. Правда, некоторые обитатели городка возмущались тем, что немцы питаются лучше их самих: американцы из-за экономии продуктов были вынуждены устраивать дни без мяса, в то время как немцам не приходилось себя ограничивать. Несмотря на приличное питание и весьма комфортные условия, летом 1918 года в «Маунтин Парке» случилась вспышка тифа, от которого умерло 18 немцев.
Через 14 месяцев заключения правительство расформировало лагерь и устроило в отеле госпиталь для раненых американских солдат. Некоторые из интернированных получили рабочие места за пределами лагеря, а остальные в августе 1918 года переехали в форт Оглторп в штате Джорджия. В сентябре 1919 года все немцы отправились домой. Сегодня на месте бывшего лагеря для интернированных действует спа-курорт.
Комментарии к данной статье отключены.