В апреле-августе 1958 года США провели на Тихоокеанском испытательном полигоне операцию «Сухарь-1» (Hardtack I). Это была серия из 35 ядерных испытаний, производившихся в воздухе, на суше и на воде. Все четыре наземные испытания проходили на атолле Эниветок (Маршалловы острова). Одним из них стал ядерный взрыв, получивший кодовое название «Кактус». Это испытание проходило на северной оконечности атолла Ранит — одного из сорока маленьких островков, из которых состоит атолл Эниветок. Ранним утром 6 мая здесь была взорвана 18-килотонная ядерная бомба. В августе ещё два испытания прошли в центральной части Ранита. Всего же в 1946–1958 годах на атолле Эниветок и в его окрестностях прогремело более 60 ядерных взрывов.
В 1977 году американское правительство занялось проблемой обеззараживания Эниветока. В течение четырёх лет военные свозили на Ранит накопившиеся отходы и загрязнённую почву. Затем весь мусор смешали с бетоном и захоронили в кратере, образовавшемся на месте проведения испытания «Кактус». В диаметре он составляет более 100 м, а в глубину достигает 9 м. Содержимое «могильника» объёмом 85 000 м³ накрыли бетонным куполом толщиной 46 см. Его поверхность состоит из 358 бетонных панелей. Это сооружение известно под двумя именами: купол «Кактус» (по названию испытания) и купол Ранит (по названию атолла). «Уборка» обошлась Штатам более чем в 200 млн долларов.
В 2013 году Министерство энергетики США опубликовало отчёт, в котором сообщило о незначительных разрушениях и трещинах в куполе. Впрочем, это обстоятельство не вызывает беспокойства у ответственных лиц, ведь почва и вода вокруг конструкции имеют более высокий радиоактивный уровень, чем содержимое захоронения. Так как в своё время стенки и дно саркофага не были выстелены бетоном, существует вероятность загрязнения подземных вод радионуклидами во время прилива. Однако чиновники уверены, что окружающие воды быстро разбавят эти отходы и экологическая ситуация в регионе не ухудшится.
Несмотря на повышенный уровень радиации, купол Ранит привлекает туристов-экстремалов, прогуливающихся по его бетонным плитам. К северо-востоку от саркофага видна похожая по размерам воронка. Это кратер, оставшийся от испытания «Лакросс», проведённого в мае 1956 года.
google.com/maps
